Кредит за изображение: НАСА / JPL
Във вторник, 8 юни, наблюдатели в цяла Европа, както и в по-голямата част от Азия и Африка, ще могат да станат свидетели на много рядко астрономическо явление, когато планетата Венера се нарежда директно между Земята и Слънцето. Видена като малък черен диск срещу яркото Слънце, на Венера ще са необходими около 6 часа, за да завърши пресичането на лицето на Слънцето - известно като „транзит“. Цялото събитие е видимо от Обединеното кралство, времето позволява.
Последният транзит на Венера е извършен на 6 декември 1882 г., но последният, който можеше да се види изцяло от Великобритания, както по този повод, беше през 1283 г. (когато никой не знаеше, че се случва) и следващият не ще бъдете до 2247! (Транзитът от 6 юни 2012 г. няма да бъде видим от Обединеното кралство). Първият транзит на Венера, който се наблюдава, е на 24 ноември 1639 г. (Юлиански календар). Транзитите също са настъпили през 1761, 1769 и 1874 година.
Венера и Меркурий обикалят около Слънцето по-близо от Земята. И двете планети редовно се подреждат приблизително между Земята и Слънцето (наричани „съединение“), но в повечето случаи те преминават над или под диска на Слънцето от наша гледна точка. От 1631 г. транзитите на Венера се наблюдават на интервали от 8, 121,5, 8 и 105,5 години и този модел ще продължи до 2984 г. Транзитите на Меркурий са по-чести; има 13 или 14 всеки век, като следващият е през ноември 2006 г.
КОГА И КЪДЕ
Транзитът на Венера от 8 юни започва малко след изгрев около 6,20 BST, когато Слънцето ще бъде на около 12 градуса над източния хоризонт. Ще отнеме около 20 минути от „първия контакт“, докато планетата не бъде изцяло силуетна срещу Слънцето, приблизително в положение „8 часа“. След това ще пресече диагонална пътека през южната част на Слънцето. Средният транзит е около 9,22 BST. Венера започва да напуска Слънцето близо до положение „5 часа“ около 12.04 BST и транзитът ще бъде напълно над 12.24. Времената се различават с няколко секунди за различни географски ширини, но облаците позволяват, транзитът ще бъде видим от всяко място, където е Слънцето нагоре, включително цялото Обединено кралство и почти цяла Европа.
За диаграма на следата на Венера през Слънцето вижте:
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/OH/tran/Transit2004-2a.GIF (hi-res)
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/OH/tran/Transit2004-2b.GIF (ниска резолюция)
http://www.transit-of-venus.org.uk/transit.htm
За карта, показваща къде се вижда транзит, вижте:
КАК ВИЖТЕ
Венера е достатъчно голяма, за да бъде просто видима за някой с нормално зрение, без помощта на бинокъл или телескоп. Диаметърът му ще се появи около 1/32 от диаметъра на Слънцето. НИКОЙ НИКОГА НЕ ТРЯБВА ДА ГЛЕДАЙТЕ ДИРЕКТНО НА СЛЪНЦЕТО С ИЛИ БЕЗ ТЕЛЕСКОП ИЛИ БИНОКУЛАРИ БЕЗ ИЗПОЛЗВАНЕ НА БЕЗОПАСЕН СОЛАРЕН ФИЛТЪР. ДА НАПРАВЕТЕ ТАКА Е МНОГО ОПАСНО И СЕ СРЕДНО ДА РЕЗУЛТАТИ В ТОЧНО БЛИЗНОСТ.
За безопасно гледане на транзита се прилагат почти същите правила като тези за наблюдаване на затъмнението на Слънцето. Зрителите за затъмнение могат да се използват (стига да са неповредени), а наблюдението е ограничено до няколко минути наведнъж. (Обърнете внимание, че НЕ трябва да се използват с бинокли или телескоп.) За уголемен изглед изображение на Слънцето може да се прожектира върху екрана от малък телескоп. Прожекцията на изкопаване обаче няма да създаде достатъчно остро изображение, което да показва ясно Венера.
По-подробна информация за безопасността от:
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/SEhelp/safety2.html
http://www.transit-of-venus.org.uk/safety.htm
ВАЖНОСТ НА ПРЕХОДА
През 18 и 19 век транзитите на Венера предлагат редки възможности за справяне с основен проблем - намиране на точна стойност за разстоянието между Земята и Слънцето. Единицата, която астрономите използват за измерване на разстоянието в Слънчевата система, се основава отблизо на нейната средна стойност и се нарича астрономическа единица (AU). Това е приблизително 93 милиона мили, или 150 милиона км.
В крайна сметка, въпреки че наблюденията на транзитите дават груби отговори, те никога не са били толкова точни, колкото първоначално се надявали (вижте повече по-долу). Но стремежът беше стимул за безпрецедентно международно научно сътрудничество и за експедиции, които дадоха открития, далеч надхвърлящи първоначалния им преднамерен обхват. Днес разстоянията в Слънчевата система са известни с голяма точност чрез много различни средства.
През 21 век основният интерес към транзитите на Венера от 2004 и 2012 г. е тяхната рядкост като астрономически явления, образователните възможности, които те представят, и усещането за връзка с важни събития в научната и световната история.
Сега обаче астрономите са особено заинтересовани от общия принцип на транзитите на планетата като начин за лов на извънсоларни планетарни системи. Когато една планета пресече пред нейната родителска звезда, има явно потапяне в видимата яркост на звездата. Идентифицирането на такива спадове ще бъде полезен метод за намиране на планети в орбита на други звезди. Някои астрономи възнамеряват да използват транзита на Венера като тест, за да помогнат при проектирането на търсенето на екстрасоларни планети.
Транзитът ще се наблюдава от две слънчеви обсерватории в космоса: TRACE и SOHO. От мястото, където е разположен SOHO, той няма да види транзит през видимия диск на Слънцето, но ще наблюдава преминаването на Венера през корона на Слънцето (нейната външна атмосфера).
ВЕНУСНИ ТРАНЗИТИ НА МИНАЛ
Първият човек, който предсказа транзит на Венера, беше Йоханес Кеплер, който изчисли, че такъв ще се случи на 6 декември 1631 г., само месец след транзит на Меркурий на 7 ноември. Въпреки че се наблюдава транзитът на Меркурий, транзитът на Венера не се виждаше от Европа и няма данни някой да го е виждал. Самият Кеплер умира през 1630г.
Йеремия Хоррокс (също изписан Хорокс), млад английски астроном, изучи планетарните таблици на Кеплер и откри само с един месец, че транзит на Венера ще настъпи на 24 ноември 1639 г. Хорокс наблюдава част от транзита от дома си в Much Hoole, близо до Престън, Ланкашир. Неговият приятел Уилям Крабтри също го е видял от Манчестър, след като е бил предупреден от Хоррокс. Доколкото е известно, те бяха единствените хора, които бяха свидетели на транзита. Трагично е, че обещаващата научна кариера на Хоррокс беше прекъсната, когато той почина през 1641 г., на около 22 години.
Едмонд Халей (с известност на кометата) осъзна, че наблюденията на транзитите на Венера по принцип могат да бъдат използвани, за да се намери колко далеч е Слънцето от Земята. Това беше основен проблем в астрономията по онова време. Методът включваше наблюдение и определяне на времето за преминаване от широко разположени ширини, откъдето следата на Венера през Слънцето ще изглежда малко по-различна. Халей умира през 1742 г., но транзитите от 1761 и 1769 г. се наблюдават от много места по света. Експедицията на капитан Джеймс Кук на Таити през 1769 г. е една от най-известните и продължи да се превърне в световно пътешествие на открития. Резултатите от разстоянието Слънце-Земя обаче бяха разочароващи. Наблюденията бяха поразени от много технически затруднения.
Независимо от това, 105 години по-късно оптимистичните астрономи се опитаха отново. Резултатите бяха също толкова разочароващи и хората започнаха да осъзнават, че практическите проблеми с простата идея на Хали просто са прекалено големи, за да бъдат преодолени. Въпреки това, до 3082 г. tr ansit имаше огромен обществен интерес и той беше споменат на първа страница на повечето вестници. Хиляди обикновени хора са го виждали сами.
В своята книга от 1885 г. „Историята на астрономията” професор сър Робърт Стауъл Бал описва собствените си чувства от гледането на транзита 3 години по-рано:
„… Да видя дори част от транзит на Венера е събитие, което трябва да запомним цял живот и почувствахме повече наслада, отколкото лесно може да се изрази… Преди феноменът да престане, спестих няколко минути от малко механичната работа на микрометърът, за да разгледа транзита в по-живописната форма, която представя голямото поле на търсещия. Слънцето вече започваше да придава румени оттенъци на залеза и там, далеч по лицето му, беше острият, кръгъл, черен диск на Венера. Тогава беше лесно да се съчувства на върховната радост на Хорокс, когато през 1639 г. той за първи път става свидетел на този спектакъл. Вътрешният интерес на явлението, неговата рядкост, изпълняването на предсказанието, благородният проблем, който транзитът на Венера ни помага да разрешим, присъстват в мислите ни, когато погледнем тази приятна картина, повторение на която няма да се случи отново, докато цветята разцъфнат през юни 2004 г. н.е.
За отлично историческо резюме вижте:
ЗНАЧЕНАТА ПРОБЛЕМА „ЧЕРЕН ДРОП“
Един от основните проблеми, пред които са изправени визуалните наблюдатели на транзитите, е определянето на точното време, когато Венера за първи път е изцяло на видимото лице на Слънцето. Астрономите наричат тази точка „втори контакт“. На практика, докато Венера преминаваше към Слънцето, черният му диск изглежда за кратко остава свързан с ръба на Слънцето с тъмна шия, което го прави почти крушовидно. Същото се случи и на обратната страна, когато Венера започна да напуска Слънцето. Този така наречен „ефект на черна капка“ беше основните причини, поради които времето за транзит не успя да даде последователни точни резултати за разстоянието Слънце-Земя. Очаква се, че Хейли може да бъде спрян за втори контакт в рамките на около секунда. Черната капка намали точността на времето до повече като минута.
Ефектът на черната капка често се приписва погрешно на атмосферата на Венера, но Глен Шнайдер, Джей Пасахоф и Леон Голуб показаха миналата година, че проблемът се дължи на комбинация от два ефекта. Единият е замъгляването на изображението, което се случва естествено, когато се използва телескоп (технически описан като „функция за разпространение на точката“). Другият е начинът, по който яркостта на Слънцето намалява близо до видимия му "ръб" (известен на астрономите като "потъмняване на крайниците").
Повече експерименти ще бъдат направени с това явление при транзита на Венера на 8 юни, използвайки слънчевата обсерватория TRACE в космоса.
ВЕНУС - ПЛАНЕТЪРНИЯТ ЕКВИВАЛЕНТ НА АД.
На пръв поглед, ако Земята имаше близнак, щеше да е Венера. Двете планети са сходни по размер, маса и състав и двете се намират във вътрешната част на Слънчевата система. Всъщност Венера се доближава по-близо до Земята от която и да е от другите планети.
Преди появата на космическата ера астрономите можеха само да спекулират над природата на скритата й повърхност. Някои смятали, че Венера може да е тропически рай, покрит в гори или океани. Други смятали, че това е напълно безплодна пуста пустиня. След проучвания на множество американски и руски космически кораби, сега знаем, че планетарният съсед на Земята е най-адският, враждебен свят, който може да се представи. Всеки астронавт, който няма достатъчно късмет да кацне там, би бил едновременно смазан, печен, задушен и разтворен.
За разлика от Земята, Венера няма океан, няма спътници и няма присъщо магнитно поле. Тя е покрита от гъсти, жълтеникави облаци - направени от сяра и капчици сярна киселина - които действат като одеяло, за да улавят повърхностната топлина. Горните облачни слоеве се движат по-бързо от ветровете от урагани на Земята, като се размиват по цялата планета само за четири дни. Тези облаци също отразяват по-голямата част от настъпващата слънчева светлина, помагайки на Венера да засенчи всичко на нощното небе (освен Луната). В момента Венера доминира над западното небе след залез слънце.
Атмосферното налягане е 90 пъти по-високо от това на Земята, така че един астронавт, стоящ на Венера, би бил смазан от налягане, еквивалентно на това на дълбочина 900 m (повече от половин миля) в земните океани. Плътната атмосфера се състои главно от въглероден диоксид (парниковият газ, който издишваме всеки път, когато издишаме) и почти няма водна пара. Тъй като атмосферата позволява топлината на Слънцето да навлиза, но не му позволява да избяга, повърхностните температури се покачват до над 450 градуса. С - достатъчно горещо, за да се стопи олово. Всъщност Венера е по-гореща от Меркурий, най-близката до Слънцето планета.
Венера се върти бавно по оста си веднъж на 243 земни дни, докато обикаля около Слънцето на всеки 225 дни - така че денят му е по-дълъг от годината му! Също толкова своеобразно е неговото ретроградно или „обратно“ въртене, което означава, че венезиец ще вижда Слънцето да изгрява на запад и да залязва на изток.
Земята и Венера са сходни по плътност и химичен състав и двете имат сравнително млади повърхности, като изглежда, че Венера е напълно изплувана преди 300 до 500 милиона години.
Повърхността на Венера обхваща около 20 на сто равнинни равнини, 70 на сто подвижни и 10 на сто равнини. Вулканичната активност, ударите и деформацията на кора са оформили повърхността. Повече от 1000 вулкана с диаметър по-голям от 20 км (12,5 мили) описват повърхността на Венера. Въпреки че голяма част от повърхността е покрита от огромни потоци лава, не са открити преки доказателства за действащи вулкани. Кратери на удара, по-малки от 2 km (1 ml), не съществуват на Венера, тъй като повечето метеорити изгарят в гъстата атмосфера, преди да успеят да достигнат повърхността.
Венера е по-суха от най-сухата пустиня на Земята. Въпреки липсата на валежи, реки или силни ветрове, се появяват някои атмосферни влияния и ерозия. Повърхността е почистена от нежни ветрове, не по-силни от няколко километра в час, достатъчно за придвижване на пясъчни зърна, а радарните изображения на повърхността показват вятърни ивици и пясъчни дюни. Освен това корозивната атмосфера вероятно химически променя скалите.
Радарните изображения, изпратени обратно с орбитален космически кораб и наземни телескопи, разкриха няколко издигнати „континента“. На север е регион, наречен Ищар Тера, високо плато по-голямо от континенталните Съединени щати и ограничено от планини почти два пъти по-високо от Еверест. В близост до екватора, планините на Афродита Тера, повече от половината от размера на Африка, се простират на почти 10 000 км (6 250 мили). Потоците от вулканична лава също произвеждат дълги, сини канали, простиращи се на стотици километри.
Оригинален източник: RAS News Release
