Човешкият род има дълга история да гледа към звездите и да вижда фигури и лица. Всъщност има дума за разпознаване на лица в природни обекти: пареидолия. Но това трябва да е първият път, когато някой разпознае лицето на Барт Симпсън върху обект в космоса.
Изследователи, изучаващи свлачища на планетата джудже Церера, забелязаха модел, наподобяващ героя на анимацията. Изследователите от Технологичния институт в Джорджия изучават масивни свлачища, които се появяват на повърхността на леденото джудже. Техните открития подсилват идеята, че Церера има значителни количества замразена вода.
В нова статия в списанието Nature Geoscience, екипът от учени, ръководен от асистента в областта на техниката на Джорджия и доцентът на научния екип на Бритни Шмит, изследва повърхността на Церес, търсейки морфологии, които приличат на свлачища тук на Земята.
Изследванията ни показват, че Ceres вероятно има подземна обвивка, която е богата на вода-лед. Тази обвивка е покрита от слой силикати. Внимателното проучване на вида и разпространението на свлачища на различни географски ширини добавя още доказателства към теорията за лед на повърхностния лед.
Церера е доста голяма. С диаметър 945 км това е най-големият обект в астероидния пояс между Марс и Юпитер. Той е достатъчно голям, за да бъде закръглен от собствената си гравитация и всъщност представлява около една трета от масата на целия астероиден пояс.
Екипът използва наблюдения от зората за рамкиране на зората, за да идентифицира три вида свлачища по повърхността на Церера:
- Тип 1 са големи, заоблени функции, подобни на характеристики на ледника в арктическия регион на Земята. Те се срещат най-вече на големи географски ширини на Церера, където най-вероятно е ледът.
- Тип 2 са най-често срещаните. Те са по-тънки и по-дълги от тип 1 и приличат на земни лавиновидни отлагания. Те са открити най-вече по средната ширина на Церера. Изследователите, стоящи зад проучването, смятат, че един от тях изглежда като лице на Барт Симпсън.
- Тип 3 се срещат предимно на ниски ширини близо до екватора на Церес. Те винаги се намират от големи кратери за удар и вероятно се образуват, когато ударите стопят леда на повърхността.
Авторите на изследването казват, че намирането на по-големи свлачища по-далеч от екватора е важно, защото именно там е по-голямата част от леда.
"Свлачищата обхващат повече площ в полюсите, отколкото в екватора, но повечето повърхностни процеси обикновено не се интересуват от географската ширина", казва Шмит, член на факултета в Школата за земни и атмосферни науки. „Това е една от причините, поради които смятаме, че ледът влияе на поточните процеси. Няма друг добър начин да се обясни защо полюсите имат огромни, дебели свлачища; средните ширини имат смес от листни и дебели свлачища; а ниските ширини са само няколко. "
Ключово за разбирането на тези резултати е фактът, че този тип процеси са били наблюдавани само преди на Земята и Марс. На Земята очевидно има вода и лед в голямо изобилие, а Марс също има големи количества лед под повърхността. „Просто е забавно, че виждаме функции на тази малка планета, които ни напомнят на тези на големите планети, като Земята и Марс“, каза Шмит. "Все повече изглежда, че Церес е най-вътрешният ни леден свят."
„Тези свлачища ни предлагат възможността да разберем какво се случва в горните няколко километра от Церера“, каза д-р Georgia Tech Ph.D. студентка Хедър Чилтън, съавтор на хартията. „Това е сладко място между информацията за горния метър или по този начин, предоставена от инструментите GRaND (Gamma Ray и Neutron Detector) и VIR (видим и инфрачервен спектрометър), и структурите с дълбочина на десетки километри, изяснени от кратерни изследвания.“
Идеята за тези свлачища е не само наличието на тези свлачища, но и честотата на тях, което поддържа идеята за ледената мантия на Церера. Проучването показа, че 20% до 30% от кратерите на Церес, по-големи от 10 км, имат някакъв вид свлачище. Изследователите казват, че горните слоеве на Церера могат да бъдат до 50% лед по обем.
