Колко кости има в черепа ви? Може би се досещате, че черепите на животните са съставени от две кости: горната област на черепа и долната челюст. Но черепите всъщност са много по-сложни - и имат много повече кости - отколкото може да очаквате.
Някои животни имат повече отделни кости в черепите си, когато са млади и растат, въпреки че по-късно се сливат. Някои животни обаче запазват десетки кости на черепа през зряла възраст.
Защо има толкова много кости в черепите на животните и кои животни имат най-много?
Човешките черепи имат 22 кости: 8 черепни кости и 14 лицеви кости, според Националния център за информация за биотехнологиите (NCBI). Челната кост - една единствена кост, наречена фронтална - всъщност е две отделни кости при новородени, които се сливат, докато бебето расте.
За сравнение, алигаторните черепи имат около 53 кости. Изследователи от лабораторията „Витмер“ от университета в Охайо наскоро демонстрираха това изумително число със снимка на дезартикулиран череп на алигатор, които споделиха в Twitter.
Зародишът на бозайници има приблизително 43 кости, които са с различно развитие, "но някои от тях се сливат, докато бозайниците растат", а броят на слетите кости може да се различава между групите бозайници, заяви Джак Ценг, функционален анатомист от университета в Бъфало, пред Live Science в имейл.
„Бих казал, че вероятно бихте могли да намерите сумчасти видове с близо до този брой черепни кости“, каза Ценг.
Най-големият брой на черепните кости досега - 156 - се среща във вкаменелостта на изчезнала риба, заяви Брайън Сидлаускас, доцент и уредник на рибите от катедрата по рибарство и дива природа в държавния университет в Орегон.
"Рибите варират в броя на костите в главите си", каза Сидлаускас пред Live Science в имейл. "Обикновено числата вероятно са в рамките на 130 или повече", каза той.
Броят на костите в черепите на гръбначните животни, как те се вписват заедно и къде се сливат помежду си варира в широки граници и може да отразява как черепът се използва от животното и колко гъвкавост изисква, каза Лари Витмер, професор по анатомия и палеонтология с катедрата по биомедицински науки в Охайо.
Рибите например имат високо подвижни черепи; тази мобилност е възможна, тъй като имат повече кости на черепа и по-малко сливания, отколкото повечето други гръбначни животни, Витмер каза пред Live Science. Някои видове риби имат дори втори набор от челюсти, наречени фарингеални челюсти, които се простират отвътре от външните челюсти - точно като тези в ужасяващия ксеноморф във филмите за "Чужденец", според Витмер.
"За да поддържате това движение вътре в черепа, нещо, което наричаме черепна кинеза, имате нужда от цял куп кости", каза Витмер. „Трябва да поддържате тези механични връзки, които позволяват на мускулите да движат части от черепа спрямо други части.“
В допълнение към костите на черепа, които рибите споделят с други животни, те имат и оперкуларни кости - четири кондензирани кости, които покриват хрилете им. Някои земноводни запазват и тези кости, макар че те са много по-малки от оперкуларните кости при рибите, но всички други гръбначни животни нямат тези кости на черепа, каза Паоло Вискарди, уредник по зоология в Ирландския природен исторически музей.
„Самият череп е по-променлив при рибите, отколкото други гръбначни животни - не е изненадващо, когато вземете предвид, че всички останали гръбначни животни са получени от един ред риба, така че в този момент би имало тесно място в черепното разнообразие,“ Вискари каза пред Live Science в имейл.
"Това означава, че други гръбначни животни имат доста консервативна морфология на черепа, като повечето имат 22 кости", каза той. И за разлика от сухоземните гръбначни, рибите не трябва да се справят с гравитацията, която постоянно се влачи по черепите им, така че костите като цяло са по-леки и гъвкави от костите на черепа при животни, които живеят на сушата, обясни Вискарди.
По отношение на птиците, много от които имат и много гъвкави черепи, повишената подвижност идва от загуба на някои кости, които някога са имали техните предци динозаври, според Витмер. Птиците са склонни да имат много отделни кости на черепа като люпилни, но много от тях се сливат заедно, когато достигнат зряла възраст. Те обаче запазват повече от дузина отделни кости в костеливите си пръстени за очи или склерални пръстени.
"Много птици са склонни да имат по 14 или 15 от тези кости във всяко око, така че ветровете да са 30 кости точно там", каза Витмер. Гущерите и някои риби също имат тези склерални пръстени, но не е ясно каква функция изпълняват, добави той.
С развитието на животните в продължение на милиони години, някои кости на черепа стават по-големи, някои стават по-малки, някои се сливат, а други се губят изцяло; "тази промяна и поток в броя на костите сред различните групи е завладяващо нещо, което говори за богатата тъкан на еволюцията", каза Витмер.
