Може да не обичате мазнините в корема, но един голям лист мазнини, който се простира по корема ви, служи за важна цел: Тази мазнина, наречена omentum, играе роля в имунната система, според ново ревю.
Без значение от теглото ви, всеки има мазило. Мастната структура свързва много органи в корема, включително далака, стомаха и дебелото черво. Прилича на "престилка, която виси пред коремните органи", според прегледа, публикуван на 1 юни в списанието Trends in Immunology.
Но оменът има и други клетки освен мастните клетки: Разпръснати по целия лист са бучки имунни клетки. През 1874 г. изследователите са открили тези бучки при зайци и са ги кръстили „млечни петна“ заради белия им вид сред жълтите мастни клетки.
По-късно изследователите научиха, че тези млечни петна филтрират течност, събирайки информация за случващото се в корема, според прегледа.
"Течността около коремните органи не просто седи там", казва в изявление Троя Рандал, клиничен имунолог от университета в Алабама в Бирмингам и старши автор на ревюто. Вместо това "Циркулира през млечните петна."
Тези петна "събират клетки, антигени и бактерии, преди да решат какво ще се случи имунологично", каза Рандал. Тогава те могат да започнат имунен отговор.
Тези способности - да наблюдават какво се случва в корема и да реагират - подтикнаха британски хирург да посочи органа като „полицай на корема“ в началото на 1900 г., според прегледа. По-специално, хирургът е забелязал, че omentum играе роля за намаляване на възпалението в тънка мембрана, която очертава коремната кухина, наречена перитонеум, и също помага за заздравяването на хирургични рани.
Но функциите на omentum също могат да бъдат пагубни за организма, особено когато става въпрос за това как структурата взаимодейства с раковите клетки.
Ракът на omentum е рядък, но други видове рак в организма могат да се разпространят в сандама, според прегледа. Всъщност оменът е най-често срещаното място, до което се разпространява стомашно-чревният и яйчников рак, в процес, наречен метастази.
Раковите клетки от други органи могат да достигнат до сандвича през коремната течност. Подобно на други клетки, тези ракови клетки се филтрират през млечните петна. Но вместо да лансира имунен отговор срещу раковите клетки, omentum улавя и в крайна сметка ги защитава.
"Оментумът взема грешно решение", когато става дума за туморни клетки, каза Рандал. "Той решава да осигури толерантност вместо имунитет."
Забити в оментовия канал, тези туморни клетки могат да растат и да се размножават, според прегледа.
Учените се надяват, че научавайки повече за омента и ролята, която играе при туморни метастази, те могат да разработят нови начини за лечение на тези ракови заболявания.
"Разбирането как ракът променя имунната система ще ни доведе до начини да се намесим и да се надяваме, да започнем да въртим нещата", каза Рандал.
