Връх Пелей, на остров Мартиника в Карибите, е един от онези вулкани с толкова известно и опустошително изригване, че цял клас изригвания е кръстен на него. През 1902 г. това е източникът на най-тежката вулканична катастрофа на 20 век, когато пирокластичен поток взриви фланговете си и уби над 30 000 души, унищожили град Сен Пиер.
Вулканът има надморска височина от 1397 метра и е част от верига вулкани, които се простират от Пуерто Рико до Венецуела. Това е моментът, в който Карибската плоча се среща с Атлантическата океанска кора, принадлежаща към Южноамериканската плоча. С цялото това тектонично действие в региона има много действащи вулкани. Връх Пелей е обикновен стратовулкан, съставен от много слоеве лавови потоци и фрагментирани вулканични отломки. Сегашният конус, образуван през последните 3000 години, след като предишен конус се срути при изригване, подобно на връх Сейнт Еленс.
Жителите на Мартиника могат да видят доказателства, че връх Пелей се пробужда през 1900 г., когато активността на вулкана се увеличава. Имаше сравнително малки изригвания на пара и имаше няколко незначителни взрива на пепел и пепел. Имаше няколко по-големи изригвания, но те тъкмо създаваха сцената за голямото изригване на 8 май 1902 г. Наблюдателите видяха, че страната на връх Пелей се взривява с гъст черен облак пепел, който стреля в хоризонтално положение. Това изпрати пирокластичен поток по склоновете на вулкана, достигайки и унищожавайки град Сен Пиер в рамките на минута.
Вулканолозите са назовали цял клас изригвания след случилото се на връх Пелей. Пелеанските изригвания описват, когато вулкан има хоризонтална експлозия по фланговете си, изпращайки пирокластични потоци. Те са едни от най-опасните изригвания в света.
Написахме много статии за вулкани за Space Magazine. Ето статия за пеленовите изригвания и ето статия за планината Пинатубо.
Искате повече ресурси на Земята? Ето връзка към страницата на НАСА за човешки космически полет и ето видимата Земя на НАСА.
Записахме и епизод от Astronomy Cast about Earth, като част от нашата обиколка през Слънчевата система - Епизод 51: Земя.
