Намирането на примери за интелигентен живот, различен от нашия във Вселената, е трудна работа. Между прекарването на десетилетия в слушане на пространство за сигнали за радио трафик - което правят добрите хора от Института SETI - и чакането на деня, когато е възможно изпращането на космически кораби до съседни звездни системи, просто не е имало много възможности за намиране на извънземни.
Но през последните години започват усилия за опростяване на търсенето на интелигентен живот. Благодарение на усилията на групи като Фондация „Пробив“, през следващите години може да е възможно да се изпраща „наноскрафт“ в междузвездни плавания, използвайки лазерно задвижване. Но също толкова важен е фактът, че подобно развитие може също да ни улесни при откриването на извънземни, които се опитват да ни намерят.
Не много отдавна инициативите за пробив направиха заглавия, когато обявиха, че светила като Стивън Хокинг и Марк Зукърбърг подкрепят плана си да изпратят мъничък космически кораб в Алфа Кентавър. Известен като Breakthrough Starshot, този план включваше магнит с размер на хладилник, който се тегли от лазерно платно, който ще бъде натиснат от наземен лазерен масив до достатъчно бързи скорости, за да достигне Алфа Кентавър за около 20 години.
В допълнение към предлагането на възможна междузвездна космическа мисия, която би могла да достигне друга звезда в нашия живот, проекти като тази имат допълнителното предимство да ни позволят да излъчваме присъствието си в останалата част на Вселената. Такъв е аргументът, изказан от Филип Любин, професор в Калифорнийския университет, Санта Барбара, и мозъците зад Starshot.
В документ, озаглавен „Търсенето на насочена интелигентност“ - който се появи наскоро през arXiv и ще бъде публикувана скоро през REACH - Рецензии при изследване на човешкото пространство - Любин обяснява как системите, които стават технологично осъществими на Земята, биха могли да ни позволят да търсим подобна технология, използвана другаде. В случая от извънземни цивилизации. Както Любин сподели с Space Magazine по имейл:
„В нашия SETI документ разглеждаме последиците от една цивилизация, насочена към енергийните системи, както ние предлагаме както за нашите програми НАСА, така и за Starshot. В този смисъл масивите НАСА (DE-STAR) и Starshot представляват какво могат да притежават другите цивилизации. По друг начин, режимът на получаване (телескоп с фазиран масив) може да бъде полезен за търсене и проучване на екзопланети в близост. “
DE-STAR, или Системата за насочена енергия за насочване на астероиди и експлоатация, е друг проект, разработен от учени от UCSB. Тази предложена система ще използва лазери за насочване и отклоняване на астероиди, комети и други близоземни обекти (NEO). Наред с насоченото енергийно задвижване за междузвездно проучване (DEEP-IN), подкрепено от НАСА проект UCSB, основан на концепцията за насочена енергия на Любин, те представляват някои от най-амбициозните концепции за насочена енергия, които се преследват в момента.
Използвайки ги като шаблон, Любин вярва, че други видове във Вселената биха могли да използват същия тип системи за насочена енергия (DE) за същите цели - т. Е. Задвижване, планетарна защита, сканиране, силови лъчи и комуникации. И използвайки доста скромна стратегия за търсене, той и колегите му предлагат да наблюдават близките звездни и планетарни системи, за да видят дали има признаци на цивилизации, които притежават тази технология.
Това може да бъде под формата на „разлив“, при който проучванията са в състояние да открият заблудени проблясъци на енергия. Или биха могли да бъдат от действителен маяк, ако приемем извънземните, с които ДЕ ще общуваме. Както е посочено в документа, създаден от Любин и неговите колеги:
„Има редица причини една цивилизация да използва насочени енергийни системи от типа, обсъден тук. Ако други цивилизации имат среда като нас, те могат да използват система DE за приложения като задвижване, планетарна защита срещу „отломки“ като астероиди и комети, осветителни или сканиращи системи за изследване на тяхната местна среда, захранване на енергия на големи разстояния сред много други , Проучванията, които са чувствителни към тези „утилитарни“ приложения, са естествен страничен продукт от „разливането“ на тези приложения, въпреки че систематичният маяк би бил много по-лесен за откриване. “
Според Любин това представлява съществено отклонение от проектите като SETI, които се правят през последните няколко десетилетия. Тези усилия, които могат да бъдат класифицирани като „пасивни”, бяха разбираеми в миналото, поради ограничените ни средства и предизвикателствата при самото изпращане на съобщения. От една страна, разстоянията, участващи в междузвездната комуникация, са невероятно огромни.
Дори и да използва DE, който се движи със скоростта на светлината, все пак ще отнеме съобщение за 4 години, за да достигне най-близката звезда, 1000 години за достигане на планетите Кеплер и 2 милиона години до най-близката галактика (Андромеда). Така настрана от най-близките звезди, тези времеви мащаби са далеч отвъд човешкия живот; и до момента на пристигането на съобщението щеше да се развият далеч по-добри средства за комуникация.
Второ, съществува и въпросът, че целите се движат по време на огромните времеви графици. Всички звезди имат напречна скорост спрямо нашата зрителна линия, което означава, че всяка звездна система или планета, насочена с изблик на лазерна комуникация, би се преместила с момента на пристигането на лъча. Така че, възприемайки проактивен подход, който включва търсене на конкретни видове поведение, бихме могли да засилим усилията си да намерим интелигентен живот на далечни екзопланети.
Но разбира се, все още има много предизвикателства, които трябва да бъдат преодолени, не най-малкото от които са технически. Но освен това има и фактът, че това, което търсим, може да не съществува. Както Любин и неговите колеги заявяват в един раздел на статията: „Разбира се, предположението е, че електромагнитните комуникации имат някакво значение за мащаби, които са милиони години, и по-специално, че електромагнитните комуникации (които включват маяци) трябва да имат нищо общо с дължината на вълните близо до човешкото зрение. "
С други думи, ако предположим, че извънземните използват технология, подобна на нашата, е потенциално антропоцентрична. Когато обаче става въпрос за изследване на космоса и намиране на други интелигентни видове, трябва да работим с това, което имаме и какво знаем. И както изглежда, човечеството е единственият пример за цивилизация в далечни пространства, позната ни. Като такива едва ли можем да бъдем виновни, че се проектираме там.
Ето, надяваме се, че ЕТ е там и разчита на излъчване на енергия, за да свърши нещата. И, стискайки пръсти, ето, надяваме се, че не са твърде срамежливи да бъдат забелязани!
