Винаги е добре да променим малко гледна точка и с този образ постигаме точно това: това е изглед на северния полюс на Меркурий, проектиран така, както може да се види от малко по-южна ширина. Благодарение на космическия кораб MESSENGER, с който този образ е бил първоначално придобит, както и на обсерваторията Аресибо тук на Земята, учените сега знаят, че тези полярни кратери съдържат големи залежи от воден лед - което може да изглежда изненадващо на безвъздушна и гореща планета разположени толкова близо до Слънцето, но не и когато осъзнаете, че интериора на тези кратери никога не получават слънчева светлина.
Местоположението на ледените отлагания е показано на изображението в жълто. Вижте по-долу за пълна версия.
Петте най-големи запълнени с лед кратери в този изглед са (отпред назад) гърба на Прокофиев с широчина 112 км и по-малките кратери Кандински, Толкин, Тригвадотир и Честъртън. Мозайка от много изображения, придобити от Мерсгенгер Меркурий с двойно образно заснемане (MDIS) по време на орбита си, всъщност никога няма да видите изглед на полюса на планетата, осветен така в реалния живот, но ориентирането му по този начин помага да се поставят нещата ... добре , перспектива.
Радарните райони в полярните кратери на Меркурий са известни от 1992 г. насам, когато за първи път са направени изображения от обсерваторията Аресибо в Пуерто Рико. Разположени в области с постоянна сянка, където слънчевата светлина никога не достига (поради факта, че аксиалният наклон на Меркурий е едва 2.11º, за разлика от много по-изразения наклон на 23.4º на Земята), оттогава са потвърдени от наблюденията на MESSENGER за съдържане на замръзнала вода и други летливи материали ,
Прочетете още: Леден сигнал! Депозитите на Меркурий могат да ни кажат повече за това как водата дойде на земята
Установено е също, че в южния полюс на Луната също има затъмнени кратери, които съдържат воден лед, въпреки че тези отлагания изглеждат различни по състав, текстура и възраст. Предполага се, че някои от замразените материали на Меркурий може да са доставени по-късно от тези, намерени на Луната, или да бъдат възстановени чрез текущ процес. Прочетете повече за тези открития тук.
Разгледайте сенчестите кратери на Меркурий с приложението WIDE Ice Data Exploration (WIDE)
На орбита около Меркурий от 2011 г. насам MESSENGER наближава края на експлоатационния си живот. Инженерите са измислили начин да удължат употребата на гориво с допълнителен месец, като вероятно отлагат неизбежното си спускане до април, но дори ако тази маневра върви по план, космическият кораб ще се срещне с повърхността на Меркурий съвсем скоро.
Източник: MESSENGER
