Това е чисто прекрасно. Тъй като Comet C / 2013 A1 Siding Spring се приплъзва към него 19 октомври среща с Марс, тази седмица минава трио разкошни обекти на дълбоко небе близо до южния небесен полюс. Роландо Лигустри засне тази забележителна гледка, използвайки дистанционен, контролиран от компютър телескоп на 29 август. Той показва богатия набор от звезди и звездни клъстери, които се състоят от Малък магеланов облак, една от спътниковите галактики на Млечния път, разположена на 200 000 светлинни години.
Приличайки на размита гъсеница, Siding Spring изглежда пропълзява между малкия кълбовиден клъстер NGC 362 и богатия рояк, наречен 47 Tucanae, един от малкото глобулари, достатъчно ярки, за да се видят с просто око. C / 2013 A1 понастоящем е заобиколен от много места на юг от екватора и се вижда през цялата нощ. Като свети около магнитуд +9.5 с малка кома и по-ярко ядро, 6-инчов или по-голям телескоп ще го присвои от тъмно небе. Пролетта на сайдинга се потапя най-далеч на юг на 2-3 септември (декември -74 °) и след това се увеличава на север за Скорпий и Стрелец. По пътя ще срещне допълнителни обекти на дълбоко небе, най-вече ярките отворени клъстери M7 на 5-6 октомври, преди да премине на около 82 000 мили от Марс на 19 октомври.
Докато вероятността от удар на Марс е близо до нула, пухкавата кома на пухкавата комета и широката опашка, и двете пълни с малки, но бързо движещи се (~ 125 000 мили / ч) прахови частици, може да представлява опасност за космически кораби в орбита на Червената планета. Ако приемем, че комата или опашката се разрастват достатъчно широко, за да преминат през марсианската атмосфера, въздействието на прах може да създаде зрелищен метеорен дъжд. Камери Mars Rover могат да се използват за фотографиране на кометата преди летенето и за заснемане на метеори по време на най-близкия й подход. НАСА планира да „скрие“ своите орбитни сонди от противоположната страна на планетата за кратко време по време на приблизително 4-часовата среща за всеки случай.
Днес комата или временната атмосфера на Сайдинг пролетта са широки около 19 000 км. Въпреки че не мога да се справя с текущите нива на производство на прах, в края на януари, когато беше по-далеч от слънцето, отколкото в момента, C / 2013 А1 започна ~ 800 000 фунта на час (~ 100 кг / сек), На 19 октомври наблюдатели на голяма част от земното кълбо с 6-инчови или по-големи инструменти ще станат свидетели на историческата среща със собствените си очи привечер в съзвездието Стрелец.
