Кредит за изображение: НАСА / JPL
Марсоходът на НАСА зарадва учените с допълнителните си кредитни задължения. И двамата гребци успешно завършиха основните си тримесечни мисии през април.
Роувърът Spirit проучва редица марсиански хълмове, които отнеха два месеца. Той открива любопитно ерозирани скали, които може да са нови парчета към пъзела от миналото на региона. Близнакът на Spirit, Opportunity, също преговаря наклонена земя. Той разглежда откритите скални слоеве в кратер, неофициално наречен „Издръжливост“.
„И двамата гребци започнаха да проучват чисто нови места,“ каза д-р Марк Адлер, ръководител на мисията в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния. Дух е пристигнал в хълмовете Колумбия. И двата гребци получават втория си вятър в бонус време и сме много развълнувани от научния потенциал, който виждаме в новите им домове. Разбира се, теренът и на двете места е предизвикателен, един нагоре и един надолу. Сигурни сме, че ще продължим безопасно, за да поддържаме тези прекрасни машини толкова здрави, колкото можем, докато можем. “
Спирт започна да се изкачва в Columbia Hills в края на миналата седмица и веднага изпрати снимки на досадни скали. „Някои от скалите изглежда се разпадат. Те имат странен вид гниещ външен вид, с мек интериор и устойчиви люспи или корпуси, "каза д-р Лари Содерблом, член на научния екип за роувър от Геологическата служба на САЩ, Флагстаф, Ариз." Най-странните неща, които сме срещали са това, което наричаме кобри с качулки, които очевидно са устойчивите останки от някои от тези скални кори. Те стоят над повърхността като малки балдахини. “
Друга скала, наречена "Pot of Gold", изглежда има възли и устойчиви равнини в по-мека матрица. Учените са го избрали като цел на Spirit да изследва с инструментите на роботизираната ръка на роувъра. След това контрольорите планират да изпратят Духа да изскочи по-далеч нагоре.
„Въпреки че е твърде рано дори да се спекулира с процесите, които тези скали са регистрирали, ние сме изключително развълнувани от новите перспективи“, каза Содерблом.
Колумбийските хълмове се издигат на около 90 метра (около 300 фута) над обикновен Дух, пресечен, за да ги достигне. Учените предвиждат сложна смес от скали в хълмовете, вероятно притежаващи доказателства за по-широк спектър от условия на околната среда, отколкото е било наблюдавано във вулканичните развалини, които покриват равнината. Целият район, който Дух изследва, е в кратера на Гусев. Орбиталните изображения предполагат, че водата може да е попадала веднъж в този басейн с размер на Кънектикът.
„На половината път около Марс, Opportunity е карал около пет метра (16 фута) в кратера за издръжливост на стадиона. „Когато погледнем назад към джантата, можем да видим напредъка, който сме постигнали“, казва Скот Макланен, член на научния екип от Държавния университет в Ню Йорк, Стони Брук.
Първата цел на кратера във вътрешността на кратера е плосък лежащ камък, около 36 сантиметра на 15 сантиметра (14 инча на 6 инча), наречен „Тенеси“ за неговата форма. Възможността ще го инспектира за анализ със спектрометрите и микроскопичните изображения на роботизираната рама на роувъра. Той е в слой, според който геолозите отговарят на богати на сулфати скали. Скалите са подобни на тези, в които Opportunity преди време е открил доказателства за водно тяло, покриващо земята.
„Следващата стъпка ще бъде да се придвижим по-далеч от този слой до първия си поглед отблизо в различна утаечна последователност“, каза Маклин. „Разликите в цветовете предполагат, че най-малко три по-ниски, по-стари слоя са изложени под местоположението на Opportunity.“
„Интерпретацията на тези по-ниски звена е в състояние на поток“, каза той. „Отначало смятахме, че ще срещнем слабо консолидиран, пясъчен материал. Но когато се приближаваме, виждаме все по-консолидирана, по-твърда скала по-дълбоко в кратера. Ако успеем да стигнем до по-ниските единици, това ще бъде първият подробен стратиграфски раздел, правен някога на друга планета. Правим точно това, което би направил полевият геолог. "
Духът показва това, което може да е първият признак за възраст и износване. „Дясното предно колело привлича около два до три пъти по-голям ток от другите колела и това може да е симптом на деградация“, каза Адлер. „Може да има стъпки, които можем да предприемем, за да го подобрим. Ще проучим тази възможност през следващите няколко седмици. "
JPL, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, управлява проекта за проучване на Марс за кабинета на НАСА за космическа наука, Вашингтон, DC Снимки и допълнителна информация за проекта са достъпни от JPL на http: //marsrovers.jpl.nasa .gov и от университета Корнел, Итака, Ню Йорк, на адрес http://athena.cornell.edu.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
