Лунният пан Сатурн прави пулсации в пръстените, докато орбитира планетата. Кредит за изображение: NASA / JPL / SSI. Щракнете за уголемяване
Лунният панар на Сатурн се вижда на орбита в рамките на пропастта Енке в пръстена на Сатурн в две различно обработени версии на едно и също изображение на Касини. Малката луна е отговорна за изчистването и поддържането на тази празнина, наречена на Йохан Франц Енке, който я откри през 1837 г. Панът е напречен на 20 километра.
Горното изображение разкрива две от слабите, прашни колички, които заемат пропастта заедно с Пан. Единият пръстен заема почти същата орбита като Пан, докато другият е по-близо до вътрешния ръб на пролуката. Гринелите не само се различават по яркост, но също така изглежда, че се движат навътре и навън по дължината си, което води до забележими „извивки“, които на външен вид са подобни на тези, наблюдавани във F пръстена (виж PIA06585). Едно от възможните обяснения за сложната структура на колелца е, че Пан може да не е единствената луна в тази пропаст.
Панът отговаря за създаването на ивици, наречени „събуждания“, в материала на пръстена от двете му страни. Тъй като частиците на пръстена по-близо до Сатурн от Пан се движат по-бързо по орбитите си, тези частици преминават Луната и получават гравитационен „ритник“ от Пан, както правят. Този ритник причинява появата на вълни в пролуката, където частиците напоследък взаимодействат с Пан (виж PIA06099), а също и през целия пръстен, простирайки се на стотици километри в пръстените. Тези вълни се пресичат надолу по течението, за да създадат будките, местата, където материалът на пръстена се натрупва по подреден начин благодарение на гравитационния удар на Пан.
В долната снимка светлите ивици или събужданията се отдалечават по диагонал от краищата на пролуката могат лесно да се видят. Частиците в близост до вътрешния ръб на пролуката най-скоро са взаимодействали с Пан и току-що са преминали Луната. Поради това смущения, причинени от Пан по вътрешния ръб на пролуката, са пред Луната. Обратното е вярно във външния ръб: частиците току-що са били изпреварени от Пан, оставяйки будките зад него.
Това изображение е направено във видима светлина с тесноъгълната камера на космическия кораб „Касини“ на 18 май 2005 г. на разстояние приблизително 1,6 милиона километра (1 милион мили) от Пан и при космически кораб „Слънце-Пан“ или фаза, ъгъл на 44 градуса. Скалата на изображението е 9 километра (6 мили) на пиксел.
Мисията Касини-Хюйгенс е съвместен проект на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция. Лабораторията за реактивни двигатели, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, управлява мисията на Дирекция за научна мисия на НАСА, Вашингтон, D.C. Орбитата на Касини и двете й бордови камери са проектирани, разработени и сглобени в JPL. Екипът за изображения е базиран в Института за космически науки, Боулдър, Колорада.
За повече информация относно мисията Касини-Хюйгенс посетете http://saturn.jpl.nasa.gov. За допълнителни изображения посетете началната страница на екипа за изображения на Касини http://ciclops.org.
Оригинален източник: NASA / JPL / SSI News Release
