CAPE CANAVERAL, Fla - Компания NewSpace, базирана в Ню Порт Ричи във Флорида, работи за осигуряване на суборбитален достъп до пространство за фирми с научни полезни натоварвания. Това би могло да позволи на образователните и научните институции в цялата страна да провеждат експерименти, които обикновено биха били непрактични.
„Ако Star Lab се окаже жизнеспособен, както смятаме, че ще го направи, това може да отвори вратата на много научни институции, провеждащи своите изследвания, като използват превозното средство Star Lab“, казва Марк Хомник, изпълнителен директор на 4Frontiers Corporation.
4Frontiers работи за изстрелването на своето ракетно превозно средство Star Lab в подорбитално пространство чрез F-104 Starfighter, който е част от демонстрационния екип на Starfighters, базиран на космическия център на Кенеди. 4Frontiers се надява да пусне прототип в началото на следващата година с търговски полети, които да последват около шест месеца по-късно.
В четвъртък, 27 октомври, Star Lab започна първото си изпитание, тъй като беше монтирано на F-104 Starfighter и самолетът след това извърши няколко бързи таксита нагоре и надолу на NASA Shuttle Landing Facility (SLF) с поставено превозно средство Star Lab до един от пилоните му. В последния от тези бързи такси, реактивният самолет е разположил своя улей за дроги. Тези маневри бяха проведени за събиране на данни за тестване на реакцията на автомобила на Star Lab.
Суборбиталното превозно средство Star Lab е звукоизолирана ракета, която е проектирана да бъде използвана многократно и може да достигне максимална височина от около 120 км.
Превозното средство Star Lab, носещо научни полезни товари, е изстреляно от мастития F-104 Starfighter. След като етапът на полезния товар на Star Lab достигне своята предварително определена височина, той ще се спусне с парашут в Атлантическия океан край бреговете на Флорида. Star Lab е в състояние да носи до 13 полезни товари на полет.
Всички тези полезни натоварвания ще имат достъп до външната, суб-орбитална космическа среда. По един полезен товар за всяка мисия ще бъде разгърнат с помощта на изхвърлящ се носкон върху превозното средство Star Lab. 4Frontiers Corporation ще се справи с интегрирането на полезните товари в превозното средство. След като занаятът се разплита, частните екипи за възстановяване ще го съберат и върнат в 4Frontiers. От своя страна полезният товар ще бъде натоварен и след това превозното средство в Star Lab ще бъде преработено за следващата си мисия.
„Днес 4Frontiers и Starfighters, със съдействието на Консорциума за космически безплатни средства във Флорида, разкриха за първи път пред обществото суборбиталния проект Star Lab. Star Lab е звуково изстрелващо се многократно звукоизолирано превозно средство, изградено по COTS (Commercial Off The Shelf) технология и способно да достигне височина до 120 км “, каза мениджърът за бизнес развитие на 4Frontiers Панайот Славов. „Със своята много разумна ценова структура, чести разписания на полетите и многобройни образователни и изследователски възможности превозното средство и проектът ще се превърнат в суборбитална изследователска платформа за всички онези, които се интересуват от експериментиране и научаване на суборбиталното пространство.“
Проектът е създаден чрез споразумение за сътрудничество между 4Frontiers Corporation, Starfighter Aerospace, Embry-Riddle Aeronautical University и University of Central Florida с финансиране, осигурено от NASA Florida Space Grant Consortium.
