Една от най-големите загадки на Слънцето е на път да бъде разгадана от британските слънчеви астрофизици, домакин на голям международен семинар в Университета на Сейнт Андрюс от 6-9 септември 2004 г. От години учените са поразени от „проблема с короналното отопление“: защо е така че светлинната повърхност на Слънцето (и всички други слънчеви звезди) има температура около 6000 градуса по Целзий, но корона (короната на светлината, която виждаме около Луната при пълно затъмнение) е с температура два милиона градуса?
Разбирането на най-близката ни звезда е важно, защото нейното поведение има такова огромно влияние върху нашата планета. Тази звезда осигурява цялата светлина, топлина и енергия, необходими за живота на Земята и въпреки това все още има много за Слънцето, което е обвито в мистерия.
„Проблемът е като X-файл с Astrophysics! Напълно противоречи на интуитивното, че температурата на Слънцето трябва да се повишава, когато се отдалечавате от горещата повърхност “, обяснява д-р Робърт Уолш от Университета в Централен Ланкашир и съорганизатор на семинара. „Това е като да се отдалечите от огъня и внезапно да ударите гореща точка, хиляди пъти по-гореща от самия огън.“
Използвайки съвместния спътник ESA / NASA, Слънчевата и Хелиосферната обсерватория (SOHO), заедно с друга мисия на НАСА, наречена TRACE, изследователите събраха достатъчно данни, за да формират две конкурентни теории, за да обяснят какво е наречено „коронално отопление“. Сега се смята, че силното магнитно поле на Слънцето е виновникът зад това уникално явление. В този семинар на SOHO учени от Обединеното кралство и от целия свят ще разгледат доказателствата за тези две обяснения и ще се опитат да разплитат уликите, които сега имаме на разположение за нас.
Уолш продължава: „Приносът на SOHO в изследванията е толкова важен, защото за първи път можем да направим едновременни магнитни и екстремни ултравиолетови изображения на атмосферата на Слънцето, което ни позволява да изучаваме промените в магнитното поле едновременно със съответния ефект в корона. След това, използвайки сложни компютърни симулации, ние създадохме 3D модели на короналното магнитно поле, които могат да бъдат сравнени с наблюденията на SOHO. "
Един възможен механизъм за коронално нагряване се нарича „вълново отопление“. Проф. Алън Худ от групата за теория на слънчевата и магнитосфера в Сейнт Андрюс обяснява: „Слънцето има много силно магнитно поле, което може да пренася вълни нагоре от бълбукащата слънчева повърхност. Тогава тези вълни изхвърлят енергията си в короната, като обикновени океански вълни, сриващи се на плаж. Енергията на вълната трябва да отиде някъде и в короната загрява наелектризираните газове до невероятни температури. "
Другият съпернически механизъм зависи от усукване на магнитното поле на Слънцето извън точката на счупване. Проф. Ричард Харисън от британската лаборатория Ръдърфорд Епълтън казва, че „Магнитното поле на Слънцето има примки, за които е известно, че участват в процесите на слънчеви петна и слънчеви изблици. Тези бримки достигат корона на Слънцето и могат да се усукат. Подобно на гумена лента, те могат да станат толкова усукани, че в крайна сметка да щракнат. Когато това се случи, те отделят енергията си експлозивно, като загряват короновите газове много бързо “.
Слънцето е единственият звезден астроном, който може да изучава отблизо и остават много въпроси. Семинарът ще търси и бъдещи мисии като Solar-B, STEREO и Solar Orbiter, които всички имат важно участие във Великобритания чрез PPARC.
Оригинален източник: PPARC News Release
