Миналата седмица SpaceX изстреля нова версия на Falcon 9 за кратък 10-секунден тестов огън. Тестът се проведе в ракетното съоръжение на SpaceX в Макгрегър, Тексас. SpaceX отбеляза, че за разлика от самолетите, тягата на ракетата се увеличава с надморската височина и F9-R генерира малко над милион килограма тяга на морско равнище („достатъчно, за да вдигнем небостъргач“, главният изпълнителен директор на SpaceX Елон Мъск каза чрез Twitter), но получава до 1,5 милион паунда тяга във вакуума на космоса.
Ракетните двигатели, използвани в теста, са същите като тези, използвани в Grasshopper, което е 10-етажното превозно средство с вертикално излитане с вертикално кацане (VTVL), което SpaceX е проектирало да тества технологиите, необходими за връщане на ракета обратно на Земята непокътната. Докато Grasshopper използва само един двигател Merlin 1D, Falcon 9-R използва девет.
SpaceX не е публикувал никакви подробности за 9-R на уебсайта си, но заявиха, че съотношението на тяга към тегло 150: 1 на Merlin ще бъде най-високото постигнато досега за ракетния двигател.
