Ние живеем в галактика, която се нарича Млечен път. Галактиката е доста огромна - поне 100 000 светлинни години в диаметър, което я прави втората по големина в нашата Местна група галактики.
По-умопомрачителното е, че тази маса от звезди, газ, планети и други обекти се въртят. Точно като въртящо се колело. Той се върти със 270 километра в секунда (168 мили в секунда) и отнема около 200 милиона години, за да завърши едно въртене, според Националната обсерватория за радиоастрономия. Но защо? Повече подробности по-долу.
Струва си да направите бърз път, за да поговорите колко време отнема Слънчевата система, за да се движи около центъра на галактиката. Според National Geographic, това е около 225 милиона години. Динозаврите започват да възникват последния път, когато бяхме в положението, което сме днес.
Учените са картографирали въртенето с помощта на много големия изходен масив, набор от радиотелескопи. Те изследвали петна, където се образуват звезди, и обърнали особено внимание на онези области, където газовите молекули засилват радиоизлъчването, според Националната обсерватория за радиоастрономия. Озаглавени „космически мазери“, тези зони светят ярко в радио вълни.
Докато Земята се движи по своята орбита, изместването на тези молекули може да бъде картографирано спрямо по-далечни обекти. Измерването на това изместване показва как се върти цялата галактика - и дори може да предостави информация за масата на Млечния път. Това е всичко много добре, но защо се върти на първо място?
Ако се върнем към ранната Вселена, има две големи предположения, които астрономите правят, според How Stuff Works: имаше много водород и хелий, като някои части са по-плътни от другите области. В по-плътните райони газът се скупчи в протогалактични облаци; най-дебелите области се сринаха в звезди.
„Тези звезди изгаряха бързо и се превръщаха в кълбовидни клъстери, но гравитацията продължи да свива облаците“, пише How Stuff Works. „Когато облаците се свиха, те образуваха въртящи се дискове. Въртящите се дискове привличат повече газ и прах с гравитация и образуват галактически дискове. Вътре в галактическия диск се образуваха нови звезди. Останалите в покрайнините на оригиналния облак са кълбовидни клъстери и ореолът, съставен от газ, прах и тъмна материя. “
По-лесен начин да мислите за това е, ако създавате пица, като хвърляте топче тесто във въздуха. Завъртането на тестото създава плосък диск - точно като това, което наблюдавате в по-сложна форма в Млечния път, да не говорим за други галактики.
За повече информация за Млечния път посетете останалата част от нашия раздел тук в Ръководството за Космоса или слушайте Астрономията в ролите: Епизод 99.
