Екипите за изстрелване и полет са в последна подготовка за планирания 12 януари 2005 г., излитащ от военновъздушната станция Кейп Канаверал, Флорида, на космическия кораб на НАСА Deep Impact. Мисията е предназначена за шестмесечно еднопосочно пътуване с 431 милиона километра (268 милиона мили). Deep Impact ще разположи сонда, която по същество ще бъде „управлявана” от ядрото на комета Tempel 1 с приблизително 37 000 километра в час (23 000 мили в час).
„От централната Флорида до повърхността на кометата за шест месеца е почти мигновено удовлетворение от гледна точка на мисията в дълбока космическа област“, казва Рик Грамиер, ръководител на проекта Deep Impact в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния. „Това ще бъде вълнуваща мисия и всички можем да станем свидетели на нейната кулминация заедно, тъй като Deep Impact предоставя на планетата първия си създаден от човека небесен фойерверк на рождения ден на нашата страна, 4 юли.
Фойерверките ще бъдат с любезност на медна сонда с размери 1 на 1 метър (39 на 39 инча). Той е предназначен да заличи себе си, тъй като изкопава кратер, възможно е достатъчно голям, за да погълне римския Колизей. Преди, по време и след смъртта на този удар от 372 килограма (820 фунта), близък космически кораб ще наблюдава ядрото на кометата с широчина 6 километра (3,7 мили), ще събира снимки и данни от събитието.
„Ще заснемем цялата работа с най-мощната камера, която ще лети в дълбокото пространство“, казва професорът по астрономия в Университета на Мериленд д-р Майкъл А’Хърн, главен изследовател на Deep Impact. „Ние знаем толкова малко за структурата на комерните ядра, че се нуждаем от изключително оборудване, за да гарантираме заснемането на събитието, независимо от детайлите на въздействието.“
Изображения и други данни от камерите на Deep Impact ще бъдат изпращани обратно на Земята чрез антените на Deep Space Network. Но те няма да са единствените очи за наградата. Космическите телескопи на НАСА Чандра, Хъбъл и Спицер ще наблюдават от космическото пространство. Стотици мили по-долу професионални и любители астрономи на Земята също ще могат да наблюдават материала, летящ от новосформирания кратер на кометата.
Дълбокото въздействие ще осигури поглед под повърхността на комета, където материалът и остатъците от образуването на Слънчевата система остават относително непроменени. Учените от мисията са сигурни, че проектът ще отговори на основни въпроси относно формирането на слънчевата система, като предлага по-добър поглед върху природата и състава на небесните пътешественици, които наричаме комети.
„Разбирането на условията, които водят до формирането на планети, е цел на мисията на НАСА за изследване“, казва Анди Данцлер, изпълняващ длъжността директор на подразделението на Слънчевата система в централата на НАСА, щата Вашингтон, „Deep Impact е смела, иновативна и вълнуваща мисия, която ще се опитаме да направим нещо, което никога не е направено преди, за да се опитаме да разкрием улики за собствения си произход. "
Със скорост на затваряне от около 37 000 километра в час (23 000 мили в час) какво ще кажем за удрящия размер на пералнята и кариерата с размер на планината?
„В света на науката това е астрономическият еквивалент на 767 самолет, натъпкан в комар“, каза дон Йеоманс, учен от мисията на Deep Impact в JPL. „Това просто няма да промени значително орбиталния път на кометата. Комета Темпел 1 не представлява заплаха за Земята сега или в обозримо бъдеще. "
Ball Aerospace & Technologies в Боулдър, Колорадо, построи космическия кораб на НАСА Deep Impact. Той е изпратен до Флорида на 17 октомври, за да започне окончателната подготовка за изстрелване.
Главният следовател A'Hearn ръководи мисията от университета в Мериленд, College Park. JPL управлява проекта „Дълбоко въздействие“ за дирекция „Научна мисия“ в централата на НАСА. Deep Impact е мисия в програмата на НАСА за откриване на умерени цени за проучване на слънчевата система.
За повече информация относно Deep Impact в Интернет, посетете: http://www.nasa.gov/deepimpact.
За повече информация относно НАСА и агенционните програми в Интернет, посетете: http://www.nasa.gov.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
