Тайната на корона на Слънцето може най-накрая да бъде разрешена. Но сега, използвайки комбинираните визуални сили на НАСА обсерваторията за слънчева динамика и японския спътник Hinode, учените направиха директни наблюдения на струи плазма, стрелящи от повърхността на Слънцето, нагрявайки короната до милиони градуси. Съществуването на тези малки, тесни плазмени струи, наречени спикули, отдавна е известно, но те никога не са били пряко проучвани преди и се смята, че са твърде готини, за да имат някакъв значителен ефект на нагряване. Но добрият поглед с нови „очи“ разкрива нов вид спикула, която движи енергия от вътрешността на Слънцето, за да създаде горещата му външна атмосфера.
„Загряването на спикули до милиони градуси никога не е било пряко наблюдавано, така че тяхната роля в короналното нагряване беше отхвърлена като малко вероятна“, казва Барт Де Понтийо, водещ автор и соларен физик в LMSAL.
Соларният физик и бившият писател на Space Magazine Ian O'Neill (и настоящият производител на Discovery Space и славата Astroengine) сравнява аномалията на атмосферата на Слънцето, която е по-гореща от повърхността, ако въздухът около електрическата крушка е с няколко величини по-горещ от повърхността на крушката. И той каза, че бихте искали да знаете защо изглежда, че слънчевата атмосфера нарушава всички видове термодинамични закони.
През годините специалистите предлагат различни теории и както каза Де Понтие, теорията за спикулите беше отхвърлена, когато беше установено, че плазмата на спикулите не достига коронални температури.
Но през 2007 г. Де Понтие и група изследователи идентифицират нов клас спикули, които се движат много по-бързо и живеят по-кратко от традиционните. Тези спици "Тип II" стрелят нагоре с висока скорост, често над 60 мили в секунда (100 километра в секунда), преди да изчезнат. Бързото изчезване на тези струи подсказва, че плазмата, която носят, може да се нажежи, но директни наблюдения от този процес липсват.
Въведете SDO и неговия инструмент Atmospheric Imaging Assembly, който стартира през февруари 2010 г., заедно с пакета за фокална равнина на НАСА за слънчевия оптичен телескоп (SOT) на японския спътник Hinode.
„Високата пространствена и временна разделителна способност на по-новите инструменти беше от решаващо значение при разкриването на тази скрита по-рано маса на короната“, казва Скот Макинтош, соларен физик в обсерваторията на голяма надморска височина на NCAR. „Нашите наблюдения разкриват за пръв път връзката едно към едно между плазма, която се нагрява до милиони градуси келвин, и спикулите, които вкарват тази плазма в короната.“
Спикулите се ускоряват нагоре в слънчевата корона в струйни подобни на фонтани със скорост от приблизително 31 до 62 мили в секунда (50 до 100 километра в секунда). Изследователският екип казва, че по-голямата част от плазмата се нагрява до температури между 0,02 и 0,1 милиона келвина, докато малка част се нагрява до температури над един милион келвина.
Според Де Понтие ключова стъпка в научаването на повече за Слънцето ще бъде по-доброто разбиране на интерфейсната област между видимата повърхност на Слънцето или фотосферата и нейната корона. Друга мисия на НАСА, Интерфейсният спектрограф за изобразяване на региони (IRIS), е планирана да стартира през 2012 г. IRIS ще предостави данни за висока точност на сложните процеси и огромни контрасти на плътност, температура и магнитно поле между фотосферата и корона. Изследователите се надяват, че това ще разкрие повече за механизмите за загряване и пускане на спикули.
Това изследване се появява в броя от 07 януари на Science.
Източници: Science, Astroengine
