Палеонтолозите са открили скелета и радиоактивния череп на неизвестен досега вид на Алозаври, Страховитият двукрак динозавър просна 80 остри зъба и рога над очите си, когато е живял преди около 155 милиона години в сегашната Юта.
Но изследователите в началото не знаеха нито една от тези подробности; първоначално са открили само скелета на динозавъра, но не и главата. Въпреки това блокът скала, който обгръщаше скелета, беше толкова масивен - тежеше 6000 паунда. (2700 килограма) - че палеонтолозите трябваше да използват експлозиви, за да отстранят вкаменелостите и хеликоптер, за да го транспортират.
Едва след шест години, през 1996 г., тялото без глава и черепът му се обединяват отново.
Това щастливо събиране стана възможно от Рамал Джоунс, пенсиониран рентгенолог от университета в Юта. Въоръжен с радиационен детектор, той разположи радиоактивния череп недалеч от тялото му. Не е рядкост костите на динозавъра да са радиоактивни, тъй като радиоактивните елементи могат да се излъчат в костите с течение на времето от заобикалящата се утайка. По-късно екипи от Националния паметник на динозаврите разкопаха главата на динозавъра, което помогна на изследователите да идентифицират останките като новооткрит вид динозавър.
Учените кръстиха звяра Allosaurus jimmadseni, след палеонтолог Джеймс Мадсън-младши (1932-2009 г.), признавайки го за неговите „херкулесови усилия за защита, разкопки, подготовка и кураторство на много хиляди Алозаври кости “, пишат изследователите в изследването.
През късния юрски период, A. jimmadseni живели на полуаридните заливи на Западна Северна Америка. Този динозавър е най-старият вид на Алозаври, актуализирайки по-добре познатата Юта Allosaurus fragilis, което помогна за направата на Алозаври официалната изкопаемост на държавата.
„Преди това палеонтолозите смятали, че има само един вид Алозаври в юрската Северна Америка, но това проучване показва, че имало два вида - новоописаните Allosaurus jimmadseni еволюирал поне 5 милиона години по-рано от по-младия си братовчед, Allosaurus fragilis", казва в изявление научният изследовател Марк Лоуен. Лоев е научен сътрудник в Природонаучния музей на щата Юта и доцент в катедрата по геология и геофизика в Университета на Юта.
Този динозавър беше голям месояд, с размери до 29 фута (9 метра) и тегло около 4000 фунта. (1,8 метрични тона). Имаше тесен череп, рога пред очите и гребен, който се движеше от тези рога до носа му. Всяка от дългите ръце на динозавъра завършваше с три остри нокти.
„Черепът на Allosaurus jimmadseni е по-леко изграден от по-късния си роднина Allosaurus fragilis, което предполага различно поведение при хранене между двете ", отбелязва Лоуен.
Лоуен и съ-изследователят Даниел Чуре, пенсиониран палеонтолог в Националния паметник на динозаврите, подробно проучи онлайн петък (24 януари) в списанието PeerJ.
