Американската ракета-носител Altas V 401 като тази, показана тук, ще изстреля следващия товарен кораб Orbital Sciences Cygnus до космическата станция на мястото на ракетата Antares. EST от Комплекс за изстрелване на космически космически апарати 41 на станция ВВС Кейп Канаверал на 18 ноември 2013 г. Снимка, направена от покрива на сградата за сглобяване на превозни средства (VAB) в космическия център на Кенеди на НАСА Кредит: Кен Кремер / kenkremer.com
Добавени още снимки [/ caption]
След катастрофалния неуспех на ракета на Orbital Sciences Corporation Antares на критична мисия за повторно снабдяване до космическата станция за НАСА, компанията се стреми бързо да компенсира загубата на НАСА, като обявява избора на най-добрата ракета Atlas V, построена от United Launch Alliance ще пусне следващия товарен кораб на Cygnus на Orbital в орбиталната научна лаборатория.
Orbital и ULA подписаха договор за стартиране на поне една и до две, товарни мисии на Cygnus до Международната космическа станция (ISS) по програмата на НАСА за търговски доставки (CRS).
Първата мисия на Cygnus ще излети някъде късно през четвъртото тримесечие на 2015 г. на борда на превозно средство Atlas V 401 от Space Launch Complex 41 (SLC-41) на военновъздушната станция Cape Canaveral във Флорида.
Като се има предвид, че манифестът за пълно изстрелване на ULA беше сравнително пълен за следващите 18 месеца, Orbital има щастието да организира един или два налични слота за стартиране толкова бързо вследствие на катастрофата при старта на Antares.
„Orbital има удоволствието да си партнира с ULA за тези важни товарни мисии до Международната космическа станция“, казва Франк Кълбъртсън, изпълнителен вицепрезидент на Orbital и генерален мениджър на своята група „Разширени програми“.
„Способността на ULA да се интегрира и стартира мисии за сравнително кратко време демонстрира очевидната гъвкавост и отзивчивост на ULA към нуждите на клиентите за стартиране.“
Orbital също заяви, че няма да има увеличение на разходите за космическата агенция, като използва Atlas V като междинно изстрелване.
Ако е необходимо, Atlas V ще бъде пуснат втори Cygnus през 2016 година.
Версията 401 на Atlas използва обтегач на полезен товар с диаметър 4 метра, без твърди ракетни усилватели, пристегнати към първия етап, и едномоторен горен етап на Centaur.
Orbital оценяваше поне три различни потенциални доставчици на стартиране.
Наблюдателите спекулираха, че в допълнение към ULA, другите възможности включват SpaceX Falcon 9 или ракета от Европейската космическа агенция в Космическия център в Гвиана.
„Не бихме могли да бъдем по-щастливи, че Orbital избра ULA за изстрелване на своя космически кораб Cygnus“, заяви Джим Споник, вицепрезидент на „Атлас и Делта Програми“.
„Тази мисия беше отличена в силно конкурентна среда и очакваме да продължим дългата история на ULA в предоставянето на надеждни, рентабилни услуги за стартиране на клиентите.“
Мисията Orbital-3, или Orb-3, завършила в бедствие на 28 октомври, трябваше да бъде третата от осемте мисии за доставяне на товари на МКС през 2016 г. съгласно договора на НАСА за търговски доставки (CRS) на стойност 1.9 милиарда долара.
Дългоочакваното изстрелване на ракетата "Антарес" на 28 октомври изведнъж се обърка, когато един от двигателите на първия етап от съветската епоха неочаквано избухна и се каскадира в зрелищна въздушна огнена топка точно над стартовата площадка в NASA Wallops Flight Facility на мисията Orb-3 до МКС.
Прочетете по-ранните ми акаунти на очевидци в сп. „Спейс“.
Orbital получи договор с NASA за 1,9 милиарда долара по програмата CRS за доставка на 20 000 килограма изследователски експерименти, провизии на екипажа, резервни части и хардуер за осемте полета на МКС.
Избирайки Atlas V с по-голям капацитет на повдигане в сравнение с Antares, Orbital също ще може значително да увеличи товарната маса, натоварена вътре в Cygnus, с около 35%.
Това може да позволи на Orbital да изпълни цялостното си задължение за полезен товар на космическата станция пред НАСА в 7 общи полета спрямо първоначално планираните 8.
Вестната ракета Atlas V е една от най-надеждните и добре изградени ракети в света.
В действителност Atlas V е поверен да започне много мисии с висока стойност за НАСА и Министерството на отбраната - като MAVEN, Curiosity, JUNO, TDRSS и X-37 B.
MAVEN стартира при подобна конфигурация 401, планирана за Cygnus.
Двустепенната ракета "Атлас" също се оценява на човека, за да изстреля хората на ниска земна орбита в близко бъдеще.
Orbital все още е в процес на вземане на решение за нова система за задвижване на първи етап за завръщането на Antares в полет, планирано може би някъде през 2016 година.
Гледайте тук за текущите отчети на Кен за Antares и NASA Wallops.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
