Кометата на Розета изпрати магнитна ударна вълна, крещяща пред нея, изхвърляща следа през звездния вятър. И учените просто го намериха.
Астрофизиците търсеха доказателства за такава вълна, наречена удар с лък, около Комета 67p, кометата „гумен патик“, която сондата на Европейската космическа агенция (ESA) Розета посети през 2016 г. Други комети, като кометата на Хали, имат удари с лък , в крайна сметка, така че защо не 67p?
Шокът на лъка се създава на границата между магнитното поле на кометата и нахлуващия звезден вятър и други енергизирани частици в космоса. Но когато изследователите пресяват данни от периода, когато Розета обикаля около 67p, първоначално Розета сякаш не е открила лъков шок около кометата си.
Сега, в публикация, публикувана на 6 ноември в списанието Astronomy & Astrophysics, изследователите съобщават, че Комета 67p в крайна сметка е получила удар с лък. Това беше просто слаб, асиметричен, детски поклон, който се движеше по неочаквани начини, поради което първоначално беше трудно да се забележат данните, изпратени от Розета у дома.
„Търсихме класически удар с лъка в района, в който бихме очаквали да открием такъв, далеч от ядрото на кометата, но не намерихме такъв, така че първоначално стигнахме до извода, че Розета не е успяла да забележи какъвто и да е вид шок ", се казва в изявление Хърбърт Гунел от Кралския белгийски институт за космическа аерономия и университета Умео в Швеция, съавтор на хартията.
Но по-внимателен анализ на данните показа, че Розета преминава през магнитно възбуден регион през два периода, а електроните и протоните, които го заобикалят, реагират на границата.
Първият период настъпи точно когато кометата започна най-близкото си приближаване към слънцето, а вторият настъпи, когато кометата се отдалечи от слънцето.
Това означава, че "Розета е наблюдавала кометен поклон в ранна детска възраст, етап от неговото развитие, който не е бил достъпен по-рано", пишат изследователите в изследването.
След тази точка, докато 67p се приближи до слънцето, лъковият шок се отдалечи по-далеч от кометата, покрай зоната на орбитата на Розета. Но Розета видя забележителности, които никога не са наблюдавани досега: шок от лъка, проблясващ към живота и последните му мигове преди да умре.
