Виждахте сърцераздирателното видео на костенурката със сламка, хваната в носа, и сте чували за риба, напоена с микропластика. Но има по-големи жертви на проблема с пластмасата, според учените. Акулите и лъчите също страдат в резултат на замърсяване с пластмаса.
Учените преброиха над 1000 документирани случая на акули и лъчи, които се заплитат в нашите пластмасови отломки, в скорошно проучване, публикувано вчера (4 юли) в списанието застрашени видове отчети. Реалният брой вероятно е много по-висок - това проучване включва само споменавания за заплитане в статии в научните списания и в Twitter. Акулите и лъчите са изложени на по-висок риск от изчезване от повечето други животни, според Международния съюз за опазване на природата (IUCN), като само 23% от видовете са класифицирани като „най-малко загрижени“.
Пластмасата не е основната заплаха за вида - прекомерният риболов представлява по-голяма. Но пластмасата не прави нищо, за да помогне на и без това лоша ситуация.
Даниел Абел, морски биолог от Университета на крайбрежната Каролина, е свидетел на пагубните последици от замърсяването с пластмаса. През 2016 г., докато провеждаха проучвания в залива Winyah, Южна Каролина, Абел и неговите ученици извадиха на борда акула с пясъчна течност, която се беше забила зле в канап от пластмасова опаковка. Пластмасата беше нарязала пръстен по цялото тяло на акулата, ужасявайки изследователите.
"Това беше отвратително за нас", каза Абел пред Live Science.
С течение на годините Абел е наблюдавал нарастващ брой акули, които носят признаци на щети от човешка предавка, включително пластмаса. Пясъчната акула, която Абел издърпа на борда, оцеля - екипът на Абел успя да го освободи от канапа, врязан в кожата му. Но според Авел, не всички акули имат този късмет. Още месец-два и канапът щял в крайна сметка да разсече тази конкретна акула наполовина, добави той, убивайки я бавно и болезнено.
Заплитането не е нов проблем, заяви Крис Лоу, директор на лабораторията за акули в Калифорнийския държавен университет, Лонг Бийч. Той е стар колкото самото замърсяване с пластмаса. Но тъй като пластмасата се натрупва в океана, скоростта на заплитане само ще се увеличи. Така че е по-важно от всякога да се определи количествено въпросът, добави той.
Но досега науката не е признала напълно заплахата, породена от акули и лъчи от пластмасови отломки, заяви Брендън Годли, изследовател на акули от Университета в Ексетер в Англия и водещ автор на изследването. Това отчасти се дължи на фокуса, поставен върху прекомерния риболов и прилова - когато акули случайно са хванати в мрежи и въдици.
„Въпросът за заплитането може би е преминал малко под радара“, казва Годли в изявление.
Но има надежда според Лоу. С неотдавнашния фокус върху премахването на пластмасата за еднократна употреба той вече започна да забелязва по-малко натрупване на пластмаса в океаните.
Проблемът няма да изчезне моментално, каза Лоу. Но "ако имаме волята, можем да спрем това", каза той на Live Science.
