Мисията на НАСА Pathfinder изследва повърхността на Марс. Кредит за изображение: НАСА / JPL. Щракнете за уголемяване
Дали животът съществува на други планети, остава един от големите въпроси без отговор на науката. Последните изследвания твърдят, че атмосфера, богата на кислород, е най-възможен източник на енергия за сложен живот, който съществува навсякъде във Вселената, като по този начин се ограничава броят на местата, които животът може да съществува.
Професор Дейвид Кетлинг от университета в Бристол, заедно с колегите си от Университета във Вашингтон и НАСА, твърдят, че значителният кислород във въздуха и океаните е от съществено значение за развитието на многоклетъчните организми и че на Земята времето, необходимо за нивата на кислород да достигнат точка където животните биха могли да се развият е почти четири милиарда години.
Тъй като четири милиарда години са почти половината от очакваното време на живот на нашето слънце, животът на други планети, обикалящи около краткотрайни слънца, може да не е имал достатъчно време да се развие в сложни форми. Това е така, защото нивата на кислород няма да имат време да се развият достатъчно, за да поддържат сложния живот, преди слънцето да умре. Професор Кетлинг каза: „Това е основен ограничаващ фактор за развитието на живота на иначе потенциално обитаеми планети.“
Изследването е публикувано в броя на „Астробиология“ от юни 2005 г.
Професор Кетлинг също е част от научния екип за федералния фенер на НАСА, който наскоро се наложи да постави дълго въоръжен кацач на Марс през 2007 г. Роботизирана ръка на землището ще копае метър в почвата, за да изследва химията му. , „Основна цел е да се установи дали Марс някога е имал среда, благоприятстваща за по-прост живот“, заяви професор Кетлинг.
Професор Кетлинг е един от първите професори по астробиология в страната и наскоро се завърна от САЩ, за да заеме пост в университета в Бристол. Той зае престижен „председател на Мария Кюри“, финансиран от ЕС, предназначен да помогне да се обърне изтичането на мозъци, особено в САЩ, и да насърчи водещите учени да се завърнат и да работят в Европа. Тези публикации имат за цел да привлекат изследователи от световна класа. Професор Кетлинг е международно признат изследовател в планетарните науки и атмосферната еволюция.
Освен изследванията си за повърхността и климата на Марс, професор Кетлинг има за цел да даде по-количествено разбиране за това как земната атмосфера възниква и се развива.
Той коментира: „Земната повърхност е изумително различна от тази на очевидно безжизнените й съседи, Венера и Марс. Но когато нашата планета за пръв път оформи своята повърхност, също трябва да е лишена от живот. Как сложният свят около нас се е развил от безжизнено начало е голямо предизвикателство, което включва много научни дисциплини като геология, атмосферни науки и биология “.
Професор Кетлинг израства в Съфолк и получава докторска степен от Оксфорд, но през последното десетилетие работи в САЩ: шест години като учен от НАСА, последван от четири години в Университета на Вашингтон в Сиатъл.
Професор Кетлинг сега е базиран в катедрата по науки за Земята в университета в Бристол. Той се завърна във Великобритания: „Чудесно е да се върна и с нетърпение очаквам да започна в Бристол. Моите изследвания ще се съсредоточат върху това как Земята и Марс са се развили през историята на Слънчевата система, за да произвеждат такива стряскащо различни среди на тяхната повърхност. "
Професор Кетлинг ще изнесе публична лекция приблизително на всеки девет месеца по теми като въпроса за живота на Марс или резултатите от последните мисии на Марс.
Оригинален източник: Новини на университета в Бристол
