Астрономи от университета "Св. Това дава доказателства за теорията, че дисковете с газ, които виждаме около новородени звезди, в крайна сметка ще се превърнат в планети. Всъщност бучките материали, проследявани от астрономите, дори биха могли да бъдат новообразуващи се планети, все още вградени в огромен диск от газ и прах.
Астрономите теоретизират, че звезди и планети се образуват от облаци прах и газ, които се събират чрез взаимно гравитационно привличане. Докато материалът пада навътре, случайните движения на частици средно излизат и целият облак започва да се върти, в крайна сметка се изравнява като въртящо се тесто за пица.
В крайна сметка центърът на протопланетарния диск набира достатъчно маса, за да се запали като звезда. В диска частици прах се струпват заедно, образувайки по-големи и големи скали, астероиди и в крайна сметка планети. Новозапалената звезда създава мощен звезден вятър, който изчиства праха от системата - вие сте останали със слънчева система. Смята се, че целият този процес от началото до края му отнема между 10 и 100 милиона години.
Поне това е теорията. А дисковете, видени около няколко новообразуващи се звезди, помагат за натрупването на доказателства. Но астрономите са скептични, винаги търсят повече доказателства, които да доведат доверието към теорията или да я намалят.
В неотдавнашен документ, озаглавен Откриване на въртене в дисковия диск на Epsilon Eridani, астрономите от Университета на Сейнт Андрюс обсъждат как са проследили въртенето на протопланетен диск около Epsilon Eridani.
Наблюденията са направени с помощта на Submillimetre Common User Bolometer Array (SCUBA). Този революционен инструмент е свързан с 15-метровия телескоп James Clerk Maxwell и е най-големият инструмент в света, който може да открие субмилиметрова радиация. Той беше пенсиониран от служба през 2005 г .; все пак продължение SCUBA-2 ще бъде внедрено през 2007 г.
Дискът е анализиран първо от масива през 1997-1998 г., а след това отново между 2000-2002 г. В течение на този период от време изглежда, че бучките материали се въртят обратно на часовниковата стрелка около централната звезда със скорост 2,75 градуса годишно (те ще завършат орбита на всеки 130 години).
Скоростта на движение на тези бучки съответства на теорията, че пръстенът около Епсилон Еридани всъщност е протопланетен диск. Тези бучки в диска всъщност може да са нови протопланети, които събират материал от диска. Ако бяха разположени в нашата Слънчева система, тези планети биха били малко по-далеч от Плутон.
Тези наблюдения са направени в границите на чувствителността на SCUBA. Астрономите се надяват, че бъдещите наблюдения със SCUBA-2 ще могат да потвърдят тези открития и да получат по-добър поглед върху тези новообразуващи се планети.
