Когато мъжки гупи не успеят да спечелят женските с добрия си външен вид и танцови движения, те се обръщат към друг, по-агресивен набор от инструменти: нокти по върховете на гениталиите си.
Биолозите отдавна спекулират, че гупите - сладководни риби, родом от Карибите - използват малки нокти по върховете на гениталиите си, за да осигурят приятелите си. Но досега никой не е тествал експериментално тази теория. Група биолози от Университета в Торонто проведе експеримент, за да изпробва ролята на ноктите при чифтосването и установи, че хватките са помогнали на мъжете да запечатват сделката с женски, които иначе не желаят да се чифтосват, съобщават изследователите днес (23 юли) в списанието Biology Letters.
Отначало мъжките гупи предприемат мирен подход към чифтосването и пускат малко шоу, за да привлекат женски. Когато имат късмет, женските с охота се приближават към тях, когато шоуто приключи.
„Мъжкият ще покаже на женската, разширявайки тялото си във форма S и след това блестящ, показвайки тези светли петна“, казва Лусия Кван, аспирант в Университета в Торонто и съавтор на доклада. "Ако женската е възприемчива, тя се плъзга към мъжкия."
Но ако жените не проявят интерес, мъжете продължават да ги преследват. Те се промъкват около женската отзад или отдолу и се опитват да принудят сперма в нея без нейното сътрудничество. Това поведение е често срещано при гупите в природата, каза Кван.
За да тества ролята на нокти в тази тактика на чифтосване, екипът използва скалпел, за да отреже ноктите от подгрупа от тествани гупи, оставяйки ноктите непокътнати в останалата част от тестовата група за сравнение. След това поставили всеки мъж в резервоар с девствена женска и изчакали до два часа, за да наблюдават поведението на чифтосването. В края на всяко изпитание екипът извлича женските от резервоарите и ги дисектира, като премахва и количествено определя количеството на спермата в рамките на всяка женска.
Екипът установява, че ноктите мъжки пренасят до три пъти повече сперматозоиди на жени, отколкото обезкървени мъже, по време на принудително съзряване. Въпреки това, в случаите, когато женските активно се доближават до мъжете, както ноктите, така и обезкървените, имат сходен успех. Тази констатация предполага, че ноктите могат да помогнат на мъжете да затегнат сцеплението си при капризни, несъдействащи жени, но в противен случай не са необходими за трансфер на сперматозоиди.
Други риби, свързани с гупи, имат подобни инструменти за захващане на върховете на гениталиите си, включително куки и шипове. Екипът се надява да проучи ролите на тези други структури - някои от които се появяват само при определени индивиди в даден вид - за да разберат по-добре техните еволюционни предимства при сексуалния подбор.
„Виждаме тези модели, но все още не сме наясно кои механизми ги задвижват“, заяви Кван пред LiveScience.
Екипът се надява, че тази работа ще помогне да се обясни защо гениталиите на рибите варират толкова силно за различните видове.
Бележка на редактора: Тази история е актуализирана, за да коригира списанието, в което се е появило това изследване. Проучването се появява в списание Biology Letters, а не в Proceedings of the Royal Society B.
