Как работи дезинфектантът за ръце?

Средствата за дезинфекция на ръцете осигуряват удобен и ефективен начин за почистване на ръцете, ако сапунът и водата не са налични и ръцете ви не са покрити с видими замърсявания или мазнини. Съгласно решение на 2019 г. от FDA, продуктът може да бъде пуснат на пазара като дезинфектант за ръце, ако съдържа етилов алкохол (наричан още етанол), изопропилов алкохол (изопропанол) или бензалкониев хлорид като активна съставка.

FDA не е взела решение дали да категоризира тези три съставки като „общопризнати като безопасни“, тъй като агенцията не смята, че има достатъчно изследвания. Но те също не дърпат продуктите от рафтовете. Съставките, различни от тези три, не са показали почти никакви доказателства, че са ефективни при убиване на микроби и не са спечелили одобрението на FDA.

Как работи дезинфектантът за ръце?

Ключовата съставка на повечето дезинфектанти за ръце е алкохолът. Химически погледнато, алкохолите са органични молекули, изградени от въглерод, кислород и водород. Етанолът е химикалът в алкохолните напитки и е химикалът, за който повечето хора се сещат, когато казват алкохол. Пропанол и изопропанол (изопропилов алкохол) са два други алкохола, които са често срещани в дезинфектантите, тъй като са силно разтворими във вода, също като етанола.

Алкохолите унищожават причинители на болести или патогени, като разграждат протеините, разделят клетките на парчета или се забъркват с клетъчния метаболизъм, според преглед от 2014 г., публикуван в списанието Clinical Microbiology Reviews. Разтворите с едва 30% алкохол имат някаква способност за убиване на патогени и ефективността се увеличава с увеличаване на концентрацията на алкохол. Проучванията показват, че алкохолът убива по-голямо разнообразие от бактерии и вируси, когато концентрацията надвишава 60% и той работи по-бързо, тъй като концентрацията се увеличава. Но изглежда ефективността на алкохола достига около 90-95% концентрация.

Друга сила на алкохола е, че бактериите, които убива, не развиват резистентност към него, така че алкохолът не губи ефективност при продължителна употреба.

Според прегледа от 2014 г. етанолът е толкова мощен, че няколко проучвания са установили, че при високи концентрации е по-добре да се отървете от три вида болестотворни бактерии - Escherichia coli, т.е. Serratia marcescens и Staphylococcus saprophyticus - в сравнение с миенето на ръце с обикновен или антибактериален сапун.

Но алкохолът не работи за всички микроби, като норовирус; Clostridium difficile, което може да причини животозастрашаваща диария; или Cryptosporidium, паразит, който причинява диарично заболяване, наречено криптоспоридиоза, се казва в Центровете за контрол и профилактика на заболяванията. Средствата за дезинфекция на ръцете също не премахват вредни химикали като пестициди или тежки метали, нито дезинфектаторите за ръце работят добре върху особено мръсни или мазни ръце. Така че, сапунът и водата все още печелят конкурса като цяло.

Има няколко малки мащабни проучвания, които показват, че дезинфектантът за ръце без алкохол, съдържащ бензалкониев хлорид като активна съставка, в концентрация 0,13%, е също толкова ефективен и дори по-ефективен от алкохола при отърване от бактериите. Тестваният дезинфектант за ръце без алкохол се нарича HandClens, а учените, които провеждаха изследванията върху него, работеха за вече затворената лаборатория, която разработи продукта. Това не означава, че бензалкониевият хлорид не е ефективен, но изглежда няма независими изследвания, които да сочат, че е по-добър от алкохола. Плюс това, бензалкониевият хлорид може да бъде вреден за някои хора, особено при по-високи концентрации, според базата данни за опасни вещества.

Според CDC, дезинфектантът за ръце без алкохол може да не убие толкова микроби и може само да намали растежа на микробите, а не да ги убие направо. CDC препоръчва дезинфекция на ръцете с най-малко 60% алкохол в тях за максимална ефективност.

Изтича ли дезинфекционният препарат за ръце?

Дезинфектантът на ръцете наистина не изтича. Вероятно ще има срок на годност на бутилката, тъй като дезинфекцията на ръцете се регулира от FDA, което изисква определени неща да бъдат на опаковката, включително срок на годност. Предполага се, че срокът на годност е последната дата, на която продуктът съдържа съставките в количеството, посочено на етикета. Дали производителят е тествал колко дълго продуктът отговаря на заявката за етикети или просто е измислил произволна дата за определяне на датата на годност, е неизвестно за потребителите. (Предполага се, че производителите провеждат тестване, но не всички го правят.)

Алкохолът е устойчив на съхранение химикал в съответствие с информационния му лист за безопасност от доставчика на химикали Sigma Aldrich. Това означава, че ако алкохолът се съхранява в запечатан контейнер при стайна температура, той ще остане в същата концентрация за много, много дълго време.

Въпреки това, алкохолът се изпарява лесно поради сравнително ниската си точка на кипене и с течение на времето, когато бутилката се отваря и затваря, може да избяга известен алкохол и концентрацията на алкохол в дезинфектанта на ръцете ви може да започне да намалява. И все пак, ако държите бутилката затворена и на стайна температура, има вероятност да имате ефективен продукт толкова дълго, колкото ви е необходим.

Лошото средство за ръце е лошо за вас или токсично?

Алкохолите се считат за безопасни за употреба като антисептик и като цяло нямат токсичен ефект върху кожата, въпреки че многократната употреба може да причини сухота или леко дразнене, съгласно базата данни за опасни вещества. Няколко проучвания показват, че многократната употреба на дезинфектант за ръце е по-малко дразнеща от многократното измиване на ръцете със сапун. Но увредената кожа е по-податлива на дразнене от алкохола.

И нека бъдем честни, бихте ли предпочели да имате леко дразнене на кожата или да разпространявате и заразявате заболяване?