Има клуб, отворен за хора от цял свят, но не бихте искали да се присъедините: Клубът е изключително за хора, преживели удар от мълния.
Светкавичните удари убиват около 24 000 души по света всяка година, а около 240 000 души са ранени от мълнии и оцеляват.
Но дори и десетилетия след като са били ударени от мълния, оцелелите могат да продължат да изпитват опустошителни дългосрочни ефекти. Тъй като зоната на удар на мълния може да пренася хиляди волта електричество на квадратен крак, тежко увреждане на нервите е често срещано сред оцелелите, които често съобщават за когнитивни проблеми като загуба на памет, невъзможност за концентрация и промени в личността.
„Голяма част от рутината ви - къде сте сложили ключовете си, как подадохте това, многозадачните неща - парчета липсват от него“, д-р Мери Ан Купър, директор на програмата за изследване на светкавичните наранявания в Университета на Илинойс в Чикаго, каза пред NBC News в интервю от 2009 г.
"Приятелите им вече не се разхождат. Не разбират шегите; те са социално неподходящи. Всички тези филтри някак си няма", каза Купър.
Ръс Чапман минаваше през паркинг през 1999 г. в Литълтън, Колорадо, когато наблизо попадна мълния, която го удари на тротоара. Оттогава Чапман е уволнен от работа, тъй като е забравил да ходи на работа, често не успява да се храни и страда от здравословни проблеми, включително силно главоболие, проблеми със съня и епилепсия.
"Знам от един факт, че хората мислят, че съм наистина странна", каза Чапман пред NBC News.
Оцелелите от удари от мълнии често се обръщат към Lightning Strike и Electric Shock Survivors International, група, която предоставя информация и подкрепа на жертвите и техните семейства.
Как да преживеем удар от мълния
Най-добрият начин за оцеляване, разбира се, е да се избегне удар от мълния. Федералната агенция за управление на извънредни ситуации (FEMA) препоръчва на хората да спазват правилото 30/30: Ако след като видите мълния, не можете да преброите до 30, преди да чуете гръм, веднага влезте в сграда (защото гръмотевичната буря е близо). И не излизайте навън до 30 минути след последния клак на гръмотевицата.
Навесите, землянките, автобусните навеси и други конструкции не предлагат реална защита и всъщност могат да бъдат цели за удар от мълния. Вместо това намерете голяма сграда с окабеляване и водопровод, която ще насочи електрически заряд далеч от пътниците.
По-безопасно е да бъдете в превозно средство, отколкото на открито, при условие, че е превозно средство с твърд плот с прозорците, които са свити, а не кабриолет, според FEMA. Металната рамка на превозното средство ще осигури известна защита (стига пътниците да не докосват метални части).
Не забравяйте, че гумените гуми и обувките с подметка на гума почти не осигуряват защита от мълнии. Всъщност много жертви на удари от мълнии са фермери в открити полета, които карат трактори с гумени гуми.
Ако сте попаднали на открито в гора по време на гръмотевична буря, потърсете подслон в ниска зона под гъст растеж на малки дървета. Избягвайте високи дървета, тъй като мълнията има тенденция да удря най-високия обект в дадена област.
Ако сте на открито, отидете в ниска зона, като долина или дере (но бъдете нащрек за светкавични наводнения). Ако сте в лодка в открита вода, стигнете до сушата възможно най-бързо.
И ако почувствате, че косата ви стои изправена, това означава, че светкавица е на път да удари. В краен случай незабавно клякайте на топките на краката, покрийте ушите с ръце (за да намалите до минимум загубата на слуха) и поставете главата си между коленете.
Не лягайте плоско на земята - най-добре е да сведете до минимум контакта си със земята, тъй като електрически заряд ще пътува по земята.
Ако човек е ударен от мълния, оказвайте помощ незабавно - жертвите не носят електрически заряд и не могат да шокират или наранят никого.
Светкавица от числата
Типичната светкавична светкавица съдържа около 300 милиона волта електричество или достатъчно мощност, за да запали 100-ватова компактна флуоресцентна крушка за една година, според Националната метеорологична служба.
В Съединените щати светкавичните удари убиват около 100 души всяка година и раняват около 1000, според Националната администрация за океански и атмосферни влияния (NOAA).
FEMA изчислява, че шансовете ви да бъдете поразени от мълния сега са около 1 на 600 000. През последните 100 години процентът на поразяване значително намаля, тъй като все по-малко хора работят на открито във ферми или на ранчове.
Флорида преживява значително повече удари от мълния, смърт и наранявания от всеки друг щат; NOAA регистрира средно 1,4 милиона светкавици в годината във Флорида.
Обикновено регионът на Нова Англия получава сравнително малко удари от мълния, а Калифорния, въпреки размерите си, получава само 85 000 удара на мълния през средната година, до голяма степен поради мекото крайбрежно време.
И никой друг регион на света не вижда повече светкавици от централната Африка: Един малък африкански град - мъничкото село Кифука в Демократична република Конго - е ударен от светкавици около 158 пъти всяка година.
