Когато погледнем Луната, виждаме тези невероятни вариации на светло и тъмно. По-тъмните области са известни като Мария, гладки лавови полета, създадени от древни вулканични изригвания на Луната.
Но защо виждаме това лице на Луната, а не различна страна?
Въртенето на Луната е прикрепено към Земята. Това означава, че Луната винаги ни представя една и съща страна, завършвайки една орбита около Земята в точно същото време, необходимо за завъртане веднъж на оста си. От нашата гледна точка Луната никога не се върти, показвайки винаги „Човека в Луната”.
И преди космическата епоха се предполагаше, че цялата Луна изглежда така. Когато първият космически кораб беше изпратен от Земята на орбита на Луната, те изпратиха обратно изненадващи снимки, които разкриха напълно различен пейзаж от този, с който сме свикнали. Вместо тъмните парчета лунна Мария, които виждаме от близката страна - „Човекът на Луната” - далечната страна е просто покрита с кратери.
Така че защо страната на Мария е обърната към нас, докато страната на кратера е обърната встрани? Дали това е просто съвпадение?
Изследователи от Калифорнийския технологичен институт смятат, че изобщо не става въпрос за късмет, а за начина, по който въртенето на Луната се забави след нейното формиране. Одид Ахаронсън, професор по планетарна наука в Калтех и неговият екип създаде симулация, която изчисли как забавянето на въртенето на Луната след нейното формиране.
Въпреки че Луната изглежда като сфера, всъщност има леко изпъкване. И преди милиарди години, когато Луната се въртеше много по-бързо, показвайки цялата си повърхност на жителите на Земята, земната гравитация се дърпаше с тази издутина с всяко въртене, като я забавяше леко всеки път, докато въртенето на Луната не беше напълно спряно от нашата перспектива.
Във всяка симулация, която Калтех направи, благодарение на ориентацията на тази лунна издутина, или страната на Луната, или страната на кратера, се озовава към Земята. Но скоростта, с която се забавя - колко бързо разсейва ротационната си енергия - определя нашите шансове да видим „Човека на Луната”.
Ако Луната се забави бързо, щеше да е шанс 50/50. Но понеже Луната се забави по-постепенно, имахме много по-голям шанс да видим страната на Мария като краен резултат. От страната на Мария беше два пъти по-вероятно да бъде окончателният ни поглед върху страната на кратера. Резултатите от това изследване бяха публикувани в изданието на списанието на 27 февруари Икар.
Можете да прочетете по-подробна статия от новинарската версия на Caltech.
