Наблюдаването на пулсат за яркост на звездите може да разкрие неговата вътрешна структура, казват изследователи, използващи обсерваторията на въртене и планетарен транзит (CoRoT). Високочувствителният орбитален телескоп може да открие малки промени в яркостта на далечната звезда, което води астрономите в ново поле на звездна сеизмология, наречено „астеросейсмология“.
Сеизмологията се използва по-често от учените на Земята, за да видят как вълните пътуват през земната кора, като по този начин разкриват структурата на материала под нас. Дори слънчевите физици използват метода на хелиосеизмология да разберем вътрешността на нашето Слънце, като наблюдаваме неговото колебание. Сега, наблюдавайки леките промени в звездната яркост, е възможно дистанционно да се сондират дълбоко във вътрешните работи на далечна звезда ...
CoRoT е съвместна мисия на Френската космическа агенция (CNES) и Европейската космическа агенция (ESA) за откриване на малки промени в яркостта на звездите, стартирани през 2006 г. Докато екстрасоларните планети преминават пред (или „транзитна“) звезда, яркостта ще намалее. Високочувствителният телескоп с диаметър 27 см и спектроскопска апаратура има способността да открива екстрасоларни скалисти планети няколко пъти по-големи от размерите на Земята и новите газови гиганти (a.k.a. Hot Jupiters).
Друга цел на мисията за сателита с тегло 630 кг е да открива промени в светимостта, свързани с акустични пулсации, преминаващи през тялото на звездата. Подобен метод, известен като хелиосеизмология, използва Слънчевата и Хелиосферната обсерватория (SOHO), за да открие разпространението на вълни под налягане през Слънцето, за да може да се получи по-добра представа за слънчевата вътрешна динамика и структура.
CoRoT наблюдава три звезди, 20-40% по-масивни от Слънцето, вибриращи в реакция на конвективните процеси по звездната повърхност. Някои райони ще се разширят и охладят, докато други с договор и се нагряват. Това създава трептене и пулсация в яркостта, предоставяща информация за вътрешната структура на тези далечни звезди. Трите звезди изсветляха и затъмниха 1,5 пъти по-драматично от слънчевата хелиосеизмология. Това обаче все още е с 25% по-слабо от очакваното от теорията, така че изглежда звездната физика все още има дълъг път.
“Това наистина поставя началото на изцяло нова ера на космическата астеросейсмология", Каза Йорген Кристенсен-Далсгаард от Университета в Орхус в Дания. "Това показва, че CoRoT може да направи това, което си е поставил за цел.”
Астеросейсмологията може да се използва и за измерване на точната възраст на звездата. Обикновено възрастта на звездата се определя, като се погледне звезден куп, където се приема, че по-голямата част от звездите са с подобна възраст. Въпреки това, като звезда старее, различни елементи претърпяват ядрен синтез в различно време. Това променя вътрешната структура на звездата и следователно променя вибрационните характеристики на звездата. Това може да бъде открито от CoRoT, надяваме се да помогне на астрономите, когато извадим точната предишнина на конкретна звезда.
“По принцип можете да погледнете една звезда сама по себе си и да определите на колко години е тя", Добавя Майкъл Монтгомъри от Тексаския университет.
Източник: Нов учен
