Доказателства за вода и по-топъл и по-влажен климат изобилстват на Марс, но дали животът някога е поставил своя печат върху Червената планета? Скалите може да пазят тайната. Knobby изпъкналости на скала, открити от Spirit Rover през 2008 г. в близост до скалата Home Plate в Кратер Гусев привлякоха вниманието на учените обратно на Земята. Приличат на карфиол или корал, но тези странни марсиански скали бяха изваяни от микроби, вятър или някакъв друг процес?
Когато се анализира от Spirit's мини-TES (Мини-
И двамата в ЙелоустоунВулканична зона Таупо в Нова Зеландия и в Исландия топлинно обичащите бактерии са интензивно участващи в създаването на любопитни луковични и разклонени форми в силициеви образувания, които силно наподобяват скалите на марсиански карфиол. Ново изследване представена на заседанието на Американския геофизичен съюз миналия месец от планетарен геологСтивън Руф и професор по геологияДжак Фармър, двата от Аризонския държавен университет, изследва възможността микроби да са участвали и в моделирането на марсианските скали.
Зимно посещение на гейзерите на Ел Татио
Изследователите се осмелиха към отдалечените гейзерни полета на Ел Татио в чилийската пустиня Атакама, за да проучи среда, която може би е имитирала Кратер Гусев преди милиарди години, когато е кипяла с хидротермална активност. Едно от най-сухите места на Земята, средната височина на Атакама е 13 000 фута (4 км), излагайки я на значително повече UV лъчи от слънцето и екстремни температури от -13 ° F до 113 ° F (-10 ° до 45 °) ° С). Извън части от Антарктида, тя е приблизително толкова близо до Марс, колкото ще намерите на Земята.
Руф и Фармър изследвали силициеви находища около горещи извори и гейзери в Ел Татио и открили форми, които наричат „микродигитални силициеви структури“, подобни на външен вид и състав на тези на Марс (Ето снимка). Инфрачервеният спектър на двете също беше добър мач. Те все още анализират пробите, за да установят дали топлолюбивите микроби може би са играли роля за образуването им, но хипотезират, че характеристиките са „микростроматолити“, подобно на тези, открити в Йелоустоун и Таупо.
Строматолитите се образуват, когато лепкав филм от бактерии улавя и циментира минерални зърна, за да създаде тънък слой. Други слоеве се оформят над този, докато се получи ламинарна могила или колона. Най-древните строматолити на Земята може да са на възраст около 3,5 милиарда години. Ако Руф открие доказателства за биологията в формациите на Ел Татио в наказващата среда на пустинята Атакама, това ни прави една стъпка по-близо до разглеждане на възможността древните бактерии да са работили на Марс.
Формите на силициев диоксид могат да произхождат от биологията или от небиологични процеси като вятър, вода и други фактори на околната среда. Освен да отидете до там и да вземете проби, няма начин да бъдете сигурни дали карфиолните скали са отпечатани с подписа на миналия марсиански живот. Но поне знаем за обещаващо място, което да търсим по време на бъдещемисия за връщане на проба до Червената планета. Всъщност, според Ruff, Columbia Hills вътре в кратера Гусев той е кратък списък на потенциални обекти за марсохода на Марс 2020.
Повече ресурси:
- Стив Руф хартия сравняването на El Tatio с среда на ранни горещи извори в кратер Гусев
- Spirit Rover архив на сурови изображения
- Подробности за Духа откритие на силициев диоксид
