В събота, 28 септември, основателят на SpaceX Елон Мъск председателстваше медиен цирк в техния тестов център в Бока, Чика, Тексас. С напълно сглобените Звезден кораб Mk.1 като негов фон Мъск сподели последните актуализации на Звездни система за изстрелване, която включва график за започване на първите тестови полети, търговски полети и полети на екипажа. Някъде догодина, обеща той, ще започне да отвежда пътниците в космоса!
Събитието, което се предаваше на живо, започна в 19:00 местно време (17:00 PDT; 20:00 EDT). Мъск изстреля нещата, като се справи с предизвикателствата, които идват с опит да избягат добре от земната гравитация и да отиде в космоса по начин, който е рентабилен. Той отдели време и да признае, че точно преди 11 години, точно на този ден SpaceX проведе първото си успешно изстрелване с техния Сокол 1 ракета (след три неуспешни опита).
Този крайъгълен камък се оказа разликата между SpaceX - новоизградена компания, основана шест години преди (през 2002 г.) - да фалира и да стане силата, която е днес. А Сокол 1 Ракета също беше създадена до готовия Звезден кораб Mk.1 прототип, за да осигури чувство за мащаб и да действа като визуално напомняне докъде стига компанията.
Но тъй като Мъск продължи да казва, кривата на обучение все още беше много стръмна и беше необходимо много работа на него и колегите му да стигнат дотам, че да могат да извлекат ракетите си и да ги направят многократни. Както Мъск описа тези ранни, мрачни дни, преди да са овладели извличането:
„Ние бяхме много наивни, очевидно, много наивни на много нива тогава, защото всъщност се опитвахме да възстановим първия етап. И така, първият етап имаше парашут върху него и си помислихме: „добре, просто пуснете парашута, когато се върне в атмосферата и той ще кацне някъде в океана и ще го извадим извън океана с лодка“ , Това не работи.
„Когато ракетата влезе от космоса, идва първият етап като Мах от 10 до 12. И удря атмосферата като нейната бетонна стена и бум! Всъщност трябва внимателно да ориентирате ракетата, трябва да имате аеродинамични повърхности, трябва да направите изгаряне на входа, за да я забавите, след това трябва да я насочите през атмосферата и да направите пропулсивно кацане. Това ни отне много опити ... Мисля, че може да ни отне четиринадесет опита, преди да кацнем успешно ракетата. "
Това бе последвано от кадри от кадри на скакалец тестово превозно средство, вариант с един двигател на двигателя Сокол 9 който беше използван за провеждане на първите „тестове на хмел“. След много тестове, които доведоха автомобила до по-голяма и по-голяма височина (и без катастрофи), компанията най-накрая стигна до точката, в която знаеха, че могат да извлекат първите етапи от своите ракети.
Това, каза Мъск, е едно и също нещо Mk. 1 ще направи сега, когато трите му двигателя Raptor са интегрирани и корпусът е съединен. „Това нещо ще излети, ще излети до 65 000 фута - около 20 км - и ще се върне и каца след около един-два месеца“, каза той. "Така че това гигантско нещо, ще бъде доста епично да видим това нещо да излети и да се върне."
Накратко, Звезден кораб Mk.1 и може би Mk.2 - който все още се сглобява в съоръжението SpaceX в Кейп Канаверал, Флорида - може да проведе тестове за хмел в рамките на осем седмици (в края на октомври или ноември). Ако всичко върви добре, орбиталният клас Звездни прототипите биха могли да извършват полети в Космоса след шест месеца и да превозват първите си пътници там някъде през 2020 година.
Последва дългоочакваният актуализиран дизайн на Звездни, която е с размери 50 метра (165 фута) и има две управляеми перки на предните и задните си участъци (а не три неподвижни перки, които също действат като подпори за кацане). Задната част включва и четири по-малки, неподвижни перки, с два монтирани от всяка страна.
Той също така показа как ще изглежда актуализираният дизайн при влизане в атмосфера, която той определи като „контролирано падане“. Управляващите перки са присъщи на това, създавайки влачене, така че космическият кораб може да хвърли скорост. Те също така помагат на ракетата да се преориентира, така че нейните двигатели да могат да стрелят и да донесат Звездни за меко кацане.
Според актуализирания дизайн, завършеният Звездни ще има суха маса от приблизително 120 тона (132 американски тона) и ще тежи 150 тона (165 американски тона) напълно натоварен. Това ще стане възможно благодарение на шест двигателя Raptor, три, които са оптимизирани за морското равнище и генерират 200 тона (220 американски тона) тяга и три, които са оптимизирани за вакуум и генерират 220 тона (242,5 метрични тона).
Raptors също са в състояние да се преориентират (известен още като гимбалинг), за да оптимизират ефективността и да позволят на плавателния съд да се движи странично. Други бележки включваха обновения дизайн на корпуса, който разчита на 301 неръждаема стомана, за да увеличи максимално топлинната устойчивост, осигурява по-голямо съотношение здравина и тегло при криогенни условия (известен още като пространство в космоса) и е по-икономичен и лек от въглерода влакно (което първоначално е било предложено) или алуминий-литий.
Допълнителен бонус е, че е лесно да се заварява, както се вижда от факта, че инженерите на SpaceX успяха да го сглобят отвън без фабрика. реклама
„На Марс можете да го разрежете, можете да го заварявате, можете да го модифицирате, няма проблем! Вие сте там на Луната или Марс. Искате нещо, което можете да промените, което можете да изрежете и използвате за други неща. Това е сигурно страхотно нещо! Очевидно съм влюбен в стоманата. "
На следващо място беше обновеният дизайн на Супер тежък бустер, който ще измерва дължина 68 метра (223 фута) и диаметър 9 метра (фута). Бустерът ще бъде оборудван с 37 двигателя Raptor и ще има капацитет от 3 300 тона (3,638 американски тона) течен метан и течен кислород (LOX) гориво. Обновената версия също включва четири перки на задвижването в горната част и 6 неподвижни задни перки (които служат за крака).
Веднъж интегрирана с Звездни, цялата система за изстрелване ще стои висока 118 метра (387 фута). Последваха симулации, които показаха Звездни и Супер тежък извеждане в космоса и зареждане с гориво с танкерен кораб в орбита (показано по-горе). Този процес, демонстрира Мъск, ще се състои от: Звездни и танкери, които излизат в орбита и свързват задните си участъци помежду си.
В съчетание с повторното използване, орбиталното зареждане ще бъде присъщо на дългосрочната цел на Мъск да създаде база на Луната и на Марс. В този смисъл Мъск сподели някои актуализирани изображения на това как би изглеждала бъдеща база на Луната, самоподдържащ се град на Марс (известен още като Марс база Алфа) и мисии в дълбокото пространство (като Сатурн) Звездни като транспортна система.
След това Мъск приключи с нещата (преди кратка почивка, последвана от продължителна сесия за въпроси и отговори), като повтори защо се надява човечеството да се превърне в „многопланетен вид“. Според Мъск човечеството е (доколкото ни е известно) единственият съзнателен вид в галактиката и имаме само известно време, за да излезем там и да посадим семето на нашата цивилизация, преди да е станало твърде късно.
Това е особено важно, добави той, като има предвид, че са били необходими около 4,5 милиарда години, за да стигнем до момента, в който животът може да обмисля разширяване на космоса и колонизиране на други планети. Междувременно Слънцето постепенно ще става все по-голямо и горещо с течение на времето и (дори при липса на глобално затопляне) в крайна сметка ще прегрее Земята и ще направи живота тук несъстоятелен.
Както Мъск обобщи, това ни дава само няколкостотин милиона години да засадим семето на човешкото съзнание и цивилизация другаде:
„Така изглежда, че съзнанието е много рядко и ценно нещо и трябва да предприемаме каквито и да е стъпки, за да запазим светлината на съзнанието. И прозорецът е отворен едва сега след четири и половина милиарда години ... това е много време за чакане и може да не остане отворен дълго. Мисля, че трябва да станем цивилизация на много планети, докато този прозорец е отворен ... Мисля, че наистина трябва да направим всичко възможно, за да се превърнем в многопланетен вид и да разширим съзнанието отвъд Земята, и трябва да го направим сега. Благодаря ти."
Както при почти всичко, което казва Мъск, голяма част от това, което той предложи и прогнозира с тази последна актуализация (включително разписанията), може да изглежда малко оптимистично. Мъск обаче има всички основания да бъде оптимист в този момент. След дълги години на борба, SpaceX постигна повторно използване с Сокол 9 и Falcon Heavy и вдъхнови други аерокосмически компании да следват подобен път.
С последния си ракетен автомобил, който се събира добре, Мъск е почти в момента, в който може да изпълни самото обещание, което SpaceX е основан преди седемнадесет години - за засилване на космическото проучване чрез понижаване на разходите и постигане на екипирано проучване на Марс.
