Лятото не би било пълно без пътуване до пясъчните брегове на океан, залив, езеро или река. Тъй като зърнестите неща влизат между пръстите на краката ви, може да се чудите защо плажовете са отличителни пясъчни участъци и защо пясъкът изглежда и се чувства така, както го прави.
И тогава отново може да не сте - не сте дошли на плажа да мисля, Ти ли? Но за онези, които са в настроение, пясъчният плаж по същество е там, където се събират прахообразни, изветряли скали, заедно с някои фрагменти от обстрелирани същества и друга биота, изхвърлени от вълните и като утайка от вътрешните райони.
"Пясъкът е основно материалът, който получавате, когато получите разпад на скалите, когато скалите се разминават и разлагат в продължение на стотици хиляди и милиони години", казва Джеф Уилямс, старши учен емерит за американския научен център за геоложки проучвания Woods Hole.
Пясъкът го настъргва
Не всеки скален минерал е еднакво изграден, за да издържи. Така с течение на времето процесът на изветряне дава определени общи композиции за пясък, тъй като по-силните материали продължават да съществуват.
„Някои от минералите са много нестабилни и се разлагат, докато други като фелдшпат, кварц и рога са по-стабилни“, казва Уилямс. "Те са по-твърди, по-устойчиви минерали и затова са склонни да останат по-назад."
Тези минерали - в изобилие от земната кора - в надземна форма представляват много от пясъчните частици, съдържащи плажове. "Вероятно най-често срещаният състав би бил кварцов пясък с някакъв фелдшпат", каза Уилямс.
Тази минерална формула дава плажове, които имат вид на типичен, добре "плажен" цвят на светлокафяв цвят, който се среща на много места в континенталните Съединени щати и на други места. "Оцветяването на желязото върху кварца и железния оксид върху фелдшпата придава на пясъка, че тен или кафеникав цвят, но това варира значително", казва Уилямс пред LiveScience.
Всъщност всеки плаж по същество е продукт на своята регионална и местна среда и съответно е единствен по рода си.
"Пясъкът на всеки плаж е като пръстов отпечатък - той е уникален за конкретния плаж, където го намерите", каза Уилямс. "Уникалният състав, цвят и размер на пясъка са резултат от изходните скали, от които произхожда, но също така и от крайбрежните процеси, които променят пясъка за дълги периоди от време."
Примерите за тези процеси включват типовете вълни и течения в даден район, както и историята на морското ниво за това конкретно крайбрежие.
Пясъчна дъга
Всички тези променливи се смесват, за да създадат диво различно изглеждащи плажове, в зависимост от местоположението. Например, във Флоридския патхандъл, отбеляза Уилямс, пясъкът често е много бял поради високото си съдържание на кварц над фелдшпата и рога.
По-на юг около Маями, пясъкът също има тенденция доста бял, но по съвсем различна причина: Значително количество от пясъчните частици там са направени от калциев карбонат или дребните парченца от раздробени черупки от морския живот.
Тропическите райони имат повече от този пясък, добит от черупки, отколкото умерените райони, където пясъкът е предимно на силициев диоксид под формата на кварц.
Уилямс посочи някои други спретнати примери. „На много от плажовете в Бермудите има не само бял пясък, но има и розови или червеникави пясъчни частици“, каза той. Произходът на това прочуто оцветяване са останките от миниатюрни едноклетъчни същества, наречени Фораминифера, които имат розови или червеникави черупки.
Междувременно Хавай е добре известен със своите черни пясъчни плажове, резултат от наземни, тъмни вулканични скали. Някои плажове на Големия остров на Хаваите дори имат зеленикав оттенък, благодарение на присъствието на минерала оливин.
Стар плаж, нов плаж
Като последна пясъчна мисъл, помислете за факта, че пясъкът на повечето от нашите плажове, особено на Изтока и крайбрежието на Персийския залив, е доста стар: около 5000 години или повече, каза Уилямс. Много малко нов пясък достига до брега в наши дни от континенталния интериор, както някога.
Изграждането на пътища, язовири и прочие е една от причините. „Развитието по протежение на бреговата линия възпрепятства транспортирането на пясък от вътрешността до брега“, казва Уилямс.
Другата основна причина е общо покачване на морското равнище през последните приблизително 12 000 години, което наводни речните долини и създаде големи устия като пристанище Чарлстън, залива Чесапийк, залива Делауер и река Хъдсън. Тези устии капанът ще бъде пясък, преди да стигне до брега, обясни Уилямс.
Като връзка, ерозията на плажовете, особено след големи бури, често изисква подхранване на плажа или проекти за попълване. Пясъкът се драгира от морския бряг и се депозира на бреговата линия, за да възстанови загубените недвижими имоти.
Уилямс отбеляза, че тези проекти, макар и често успешни, трябва да се противопоставят на различните характеристики на пясък, който може да се получи дори в много близки околности. „Трябва да обърнете внимателно на естетиката“, каза Уилямс. "Хората обичат да имат същия вид материали на плажа като родния плаж."
