Преглед на спускането и кацането на Хюйгенс. Кредит за изображение: ESA Кликнете за увеличение
Пакетът за повърхностна наука (SSP) разкри, че Хюйгенс би могъл да удари и да счупи ледено камъче? при кацане и след това се свлече в пясъчна повърхност, вероятно навлажнена от течен метан. Беше ли излязъл приливът на Титан?
SSP се състои от девет независими сензора, избрани да покрият широк спектър от свойства, които се срещат, от течности или много мек материал до твърд, твърд лед. Някои са проектирани главно за кацане върху твърда повърхност, а други за течно кацане, като осем също работят по време на спускането.
Изключително и неочаквано движение на Хюйгенс на голяма надморска височина е регистрирано от двуосния сензор за наклона на сензора за наклон на SSP, което предполага силна турбулентност, чийто метеорологичен произход остава неизвестен.
Измерванията на пенетрометрията и акселерометрията върху въздействието разкриха, че повърхността не е нито твърда (като твърд лед), нито много сгъваема (като одеяло от пухкав аерозол). Хюйгенс кацна на сравнително мека повърхност, наподобяваща мокра глина, леко натъпкан сняг и мокър или сух пясък.
Сондата беше проникнала на около 10 см в повърхността и се утаи постепенно с няколко милиметра след кацане и накланяне с част от градус. Първоначалната висока сила на проникване се обяснява най-добре с сондата, удряща едно от многото камъчета, наблюдавани в изображенията на DISR след кацане.
Акустичното озвучаване със SSP през последните 90 м над повърхността разкри относително гладка, но не напълно плоска повърхност, заобикаляща мястото за кацане. Вертикалната скорост на сондата непосредствено преди кацането беше определена с висока точност като 4,6 m / s, а местоположението на тъчдауна имаше вълнообразна топография от около 1 метър на площ от 1000 кв. Метра.
Тези сензори, предназначени да измерват свойствата на течността (рефрактометър, сензори за пропускливост и плътност), биха работили правилно, ако сондата се приземи в течност. Резултатите от тези сензори все още се анализират за индикации за следи от течности, тъй като Huygens GCMS откри изпаряващ се метан след натискане.
Заедно с изображенията на оптични, радарни и инфрачервени спектрометри от Касини и изображения от инструмента DISR на Huygens, тези резултати показват различни възможни процеси, модифициращи повърхността на Титан.
Флувиалните и морските процеси изглеждат най-забележими на мястото за кацане на Huygens, въпреки че аеоловата (вятърна) активност не може да бъде изключена. Данните за въздействието на SSP и HASI са в съответствие с две правдоподобни интерпретации на мекия материал: твърд, гранулиран материал с много малка или нулева кохезия или повърхност, съдържаща течност.
В последния случай повърхността може да бъде аналогична на мокър пясък или текстуриран катран / мокра глина. Пясъкът? може да бъде направена от ледени зърна от ударна или флуиална ерозия, овлажнена от течен метан. Като алтернатива може да е колекция от фотохимични продукти и финозърнест лед, което прави малко лепкав катран.
Несигурността отразява екзотичния характер на материалите, съдържащи твърдата повърхност и възможните течности в тази изключително студена (? 180 ° С) среда.
Оригинален източник: ESA Portal
