Астрономите с мисията Касини откриха ярък, загадъчен геоложки обект на лунния титан на Сатурн, който внезапно се появи в изображения от радарния инструмент на мисията. Функцията изглежда като остров и затова екипът го нарече „Вълшебен остров“. Най-вероятно обаче това не е остров, който изведнъж изплува. Но учените казват, че това може да е първото наблюдение на динамични, геоложки процеси в северното полукълбо на Титан.
Обектът внезапно се появи в снимки, излъчени назад от Касини на 10 юли 2013 г., показващи региони на Лигея Маре, море, разположено в близост до северния полюс на Титан. Но тогава също толкова внезапно, в последващ полет само дни по-късно на 26 юли, островът го нямаше. Последващи мухата потвърдиха, че Магически остров е изчезнал и е това, което е известно като „преходна характеристика“.
„Това откритие ни казва, че течностите в северното полукълбо на Титан не са просто застояли и непроменящи се, а по-скоро, че настъпват промени“, казва Джейсън Хофгартнер, аспирант от Корнел и водещ автор на статия, появяваща се в Nature Geoscience. „Не знаем какво точно е причинило появата на този„ вълшебен остров “, но бихме искали да го проучим допълнително.“
В момента Титан е единственият друг свят освен Земята, за който се знае, че има стабилни течни тела на повърхността си. Но за разлика от Земята, езерата на Титан не са пълни с вода - вместо това са пълни с течен метан и етан, органични съединения, които са газове на Земята, но течности в невероятно мразовитата среда на Титан -290 ° F (-180 ° C).
И така, какъв беше този обект? Сред обясненията на екипа са:
- Ветровете на Северното полукълбо може да се задвижват и да образуват вълни на Лигея Маре. Радарната система за изображения може да разглежда вълните като вид „призрак“. Учените по-рано са виждали какво смятат за вълни в друго близко море на Титан, Пунга Маре.
- Газовете могат да изтичат от морското дъно на Лигея Маре, издигайки се на повърхността като мехурчета.
- Потънали твърди частици, образувани от зимно замръзване, могат да станат бурни с настъпването на късните пролетни температури на пролетта на Титан.
- Суспендираните твърди частици в Лигея Маре, които не са нито потънали, нито плават, но действат като тиня в земна делта.
„Вероятно няколко различни процеси - като вятър, дъжд и приливи и отливи - могат да повлияят на метановите и етановите езера на Титан. Искаме да видим приликите и разликите от геоложките процеси, които се случват тук на Земята “, каза Хофгартнер. „В крайна сметка това ще ни помогне да разберем по-добре нашите течни среди тук, на Земята.“
Източник: Университета Корнел
