Аз съм Фрейзър Кейн и съм моряк. Мисля, че това е една от причините да обичам идеята за слънчево платно.
Ето как работят: Светлината се състои от фотони. Въпреки че нямат маса в покой, те имат скорост, когато се движат, добре, светлинна скорост. Когато се отразяват от повърхност, като огледало или лъскаво парче метал, те придават част от този импулс на тази повърхност. Този ефект е незначителен тук на Земята, но навън в Космоса със сили, перфектно балансирани, този допълнителен импулс наистина може да се добави.
Космически кораб, летящ до Марс, се изтласква от курса си с няколко хиляди километра заради лек натиск от Слънцето. Ако планиращите мисии не компенсират този дрейф, техният космически кораб ще пропусне планетата, или още по-лошото, да се блъсне в нея. Въпреки че общото количество налягане на квадратен метър на слънчевото платно е незначително, то непрекъснато струи от Слънцето и е напълно безплатно .... И задвижването, което не е нужно да носите със себе си, е най-добрият вид, който има.
Това е повече от просто идея. Слънчевите платна вече са пуснати и разположени в космоса. Японският спътник Ikaros разгърна 14-метрово слънчево платно през 2010 г. НАСА пусна свой собствен космически кораб Nanosail-D през 2011 г. Още по-голямо слънчево платно - Sunjammer, е планирано да бъде пуснато през 2014 г. Планетарното общество работи върху слънчева енергия плавате проект.
Колкото по-близо до Слънцето сте, толкова по-добре работят. Всъщност слънчевото платно би било идеално средство за изследване на районите на Меркурий и Венера, тъй като те получават толкова много радиация. Но вероятно се чудите как слънчевото платно може да се спусне към тези планети, защото светлината струи от Слънцето във всички посоки. Всичко е в издигането и спускането на орбитата ви. Ако искате да вдигнете орбитата си около обект, всичко, което трябва да направите, е да ускорите. И ако искате да свалите орбитата си, просто трябва да забавите скоростта.
Слънчевото платно, изстреляно от Земята, ще започне със същата орбитална скорост около Слънцето като Земята. За да влезе във по-висока орбита, той наклонява платното, така че светлината от Слънцето да го ускори. И за да влезе в по-ниска орбита, тя се накланя в обратна посока и светлината от Слънцето действа като спирачка.
Слънчевото платно може дори да е идеалният космически кораб, който да направи пътуването до друга звезда. Междузвездно слънчево платно може да спусне орбитата си, така че да е точно над повърхността на Слънцето. След това ще разгъне пълното платно и ще заснеме възможно най-много фотони. След това поредица от мощни лазерни лъчи биха насочили платното и ще увеличат скоростта му до значителна част от скоростта на светлината.
Разбира се, ще ви трябва слънчево платно на хиляди километри, направено от материал, по-тънък от човешката коса, и лазери, които отделят повече енергия от цялото човечество. Идеята все още е интригуваща, въпреки че е далеч извън сегашната ни технология. След като тази технология се тества по-добре, ще видим, че много повече мисии използват слънчеви платна като част от тяхната система за задвижване.
Podcast (аудио): Изтегляне (Продължителност: 3:48 - 3.5MB)
Абонирайте се: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (видео): Изтегляне (69.7MB)
Абонирайте се: Apple Podcasts | Android | RSS
