Работата ще започне в петък за ремонт на повредени участъци от пусковата площадка 39A на космическия център „Кенеди“, които бяха повредени по време на последното изстрелване на космическа совалка на 31 май. Следващият полет на космическа совалка, най-важната последна мисия за ремонт на космическия телескоп „Хъбъл“ е планирано да стартира на 8 октомври и ако всичко върви добре с ремонтите, космическият совал Atlantis ще изпълни пътя си към тампона на 29 август. „Наистина ни харесва планът“, заяви ръководителят на програмата за совалки Джон Шенън. "Очакваме да започнем да се движим по него веднага."
По време на пускането на совалката Discovery през май бяха взривени повече от 3500 огнеупорни тухли, облицоващи североизточната стена на „пламък траншея“ в подложка 39А. Радарното проследяване показа някои от тухлите, изстреляни от окопа със скорост около 1000 фута в секунда или около 680 мили / ч. Служители на НАСА обаче заявиха, че инцидентът не представлява заплаха за космическата совалка. Компютърните симулации, проведени от инженери, показаха, че нито една от тухлите не излетя близо до повърхността на подложката и следователно не можа да се удари в совалката.
„Това изобщо не е въпрос на безопасността на полетите“, казва Рита Уилкоксън, мениджър по обработка на космически совалки, по време на телеконференция в четвъртък.
Смята се, че работата струва по-малко от 2,7 милиона долара.
Подробна проверка установи, че много от закрепващите плочи, използвани за закрепване на блокиращите се огнени тухли към бетонната задна стена с дебелина 3 фута, са силно ерозирали поради десетилетия на излагане на силен натиск и кисели ракетни изгорели газове. Освен това епоксидът, използван за осигуряване на тухлите към стената, е бил влошен или не се прилага последователно, когато тампонът е построен в средата на 60-те години. В резултат на това външната тухлена стена не е била плътно заключена към основата на бетонната стена, която е проектирана да защитава.
За да се фиксира изкопът, два различни участъка от стената на изкопа ще бъдат лишени от тухли. Над откритата задна стена ще бъде издигната стоманена мрежеста конструкция и след това покрита със спрей върху Fondu Fyre, материал, използван за защита на масивната дефлектор на пламъка директно под усилвателите на совалката и основните двигатели.
Работейки по две денонощни смени на ден, ремонтният екип очаква да отстрани тухлата до 19 юли. След това мрежата ще бъде издигната и ще бъде приложена Fondue Fyre.
Властите казаха, че ремонтираният пламък ще бъде проверяван след всяко изстрелване, но се очаква да задържа до края на совалките през 2010 г.
Другата совалка на совалката, 39В, може да има подобни недостатъци в пламната си изкоп. Но не са предвидени основни ремонти за тази подложка, тъй като всички 10 останали полета на совалка са планирани да използват тампон 39A. НАСА ще има готов совалка в 39B за спасителна мисия, ако Атлантида претърпи големи щети по време на полета на Хъбъл, тъй като совалката не може да стигне до Международната космическа станция като сигурно убежище, което е в орбита, различна от Хъбъл.
Източници на новини: CBS News Space Place, Space.com
