Астрономите са открили най-далечната свръхнова досега, на разстояние 10,5 милиарда светлинни години от Земята. Суперновата, наречена DES16C2nm, е катаклизична експлозия, която сигнализира за края на масивна звезда преди около 10,5 милиарда години. Едва сега светлината достига до нас. Екипът от астрономи, стоящи зад откритието, публикува резултатите си в нова книга, достъпна в arXiv.
"... понякога просто трябва да излезете и да погледнете нагоре, за да намерите нещо невероятно." - Д-р Боб Никол, Университет в Портсмут.
Свръхновата е открита от астрономите, участващи в Проучването на тъмната енергия (DES), съвместно сътрудничество на астрономи в различни страни. Работата на DES е да картографира няколкостотин милиона галактики, за да ни помогне да разберем повече за тъмната енергия. Тъмната енергия е тайнствената сила, която според нас причинява ускореното разширяване на Вселената.
DES16C2nm беше открит за пръв път през август 2016 г. Разстоянието и изключителната яркост бяха потвърдени през октомври същата година с три от най-мощните ни телескопи - много големият телескоп и телескопът Magellan в Чили и обсерваторията Keck, в Хавай.
DES16C2nm е това, което е известно като свръхножна супернова (SLSN), вид свръхнова, открита само преди 10 години. SLSN са най-редките и най-ярките видове свръхнови, за които знаем. След като свръхновата избухна, тя остави след себе си неутронна звезда, която е най-плътният тип обект във Вселената. Счита се, че екстремната яркост на SLSN, която може да бъде 100 пъти по-ярка от другите свръхнови, е причинена от материал, попадащ в неутронната звезда.
„Вълнуващо е да бъдете част от проучването, което откри най-старата известна свръхнова.“ - Д-р Матю Смит, водещ автор, Университета на Саутхемптън
Водещият автор на изследването д-р Матю Смит от Университета в Саутхемптън казва: „Вълнуващо е да бъдеш част от проучването, което откри най-старата известна свръхнова. DES16C2nm е изключително далечен, изключително ярък и изключително рядък - не е нещо, в което се препъвате всеки ден като астроном. “
Д-р Смит каза, че откритието е вълнуващо не само поради това, че е толкова далечно, древно и рядко. Той също така дава представа за причината за SLSN: „Ултравиолетовата светлина от SLSN ни информира за количеството произведен метал при експлозията и температурата на самата експлозия, като и двете са от ключово значение за разбирането на причините и причинителите на тези космически експлозии. "
„Сега знаем как да открием тези обекти на още по-големи разстояния, активно търсим повече от тях като част от изследването на тъмната енергия.“ - Съавтор Марк Съливан, Университета на Саутхемптън.
Сега, когато международният екип, който стои зад изследването на Dark Energy, намери един от SLSN, те искат да намерят още. Съавторът Марк Съливан, също от университета в Саутхемптън, казва: „Следващата стъпка е намирането на по-далечни събития, за да се определи разнообразието и чистият брой на тези събития. Сега знаем как да открием тези обекти на още по-големи разстояния, активно търсим повече от тях като част от изследването на тъмната енергия. "
Инструментът, използван от DES, е новопостроената камера за тъмна енергия (DECam), която е монтирана на 4-метровия телескоп Victor M. Blanco в Междуамериканската обсерватория Cerro Tololo (CTIO) в чилийските Анди. DECam е изключително чувствителна 570-мегапикселова цифрова камера, проектирана и изградена само за изследването на Dark Energy.
Проучването на тъмната енергия включва повече от 400 учени от над 40 международни институции. Той започна през 2013 г. и ще завърши петгодишната си мисия някъде през 2018 г. DES използва 525 нощи за наблюдение, за да извърши дълбоко проучване в широки райони, за да запише информация от 300 милиона галактики, които са милиарди светлинни години от Земята. DES е създаден да ни помогне да отговорим на горещ въпрос.
Според Общата теория на относителността на Айнщайн, гравитацията трябва да предизвиква забавяне на разширяването на Вселената. И ние решихме, че това е до 1998 г., когато астрономите, изучаващи далечни свръхнови, установяват, че е точно обратното. По някаква причина разширяването се ускорява. Наистина има само два начина за обяснение на това. Или теорията за общата относителност трябва да бъде заменена, или голяма част от Вселената - около 70% - се състои от нещо екзотично, което наричаме Тъмна енергия. И тази тъмна енергия упражнява сила, противоположна на атрактивната сила, упражнена от „нормалната“ материя, което води до ускоряване на разширяването на Вселената.
"... понякога просто трябва да излезете и да погледнете нагоре, за да намерите нещо невероятно." - Д-р Боб Никол, Университет в Портсмут.
За да отговори на този въпрос, DES изобразява 5000 квадратни градуса от южното небе в пет оптични филтъра, за да получи подробна информация за всяка от 300 милиона галактики. Малко количество от времето за изследване също се използва за наблюдение на по-малки петна на небето веднъж седмично или така, за откриване и изучаване на хиляди свръхнови и други астрофизични преходни процеси. И така беше открит DES16C2nm.
Съавторът на проучването Боб Никол, професор по астрофизика и директор на Института по космология и гравитация в Университета в Портсмут, коментира: „Такива свръхнови не се мислеха, когато започнахме DES преди десетилетие. Подобни открития показват значението на емпиричната наука; понякога просто трябва да излезете и да погледнете нагоре, за да намерите нещо невероятно. "
