Може ли планета като Земята да се счита за един жив организъм? В крайна сметка човешкото тяло се състои от стотици милиарди бактерии и въпреки това ние считаме човешкото тяло за един единствен организъм. Хипотезата на Гая (или известна още като "теория на Гея") надхвърля отделните организми, живеещи на Земята, тя обхваща всички живи и неживи компоненти на биосферата на Земята и предлага сложните взаимодействащи системи да регулират околната среда в много висока степен (тук е определение за биосфера). Толкова много, че планетата да се разглежда като самостоятелен организъм. Още повече тази хипотеза беше разработена от учен от НАСА, който търсеше живот на Марс ...
Когато спрете да мислите за това, нашата планета прави действат като огромен организъм. Ако погледнете взаимовръзката между растения и атмосфера, животни и хора, скали и вода, сложен модел на симбиотични процеси сякаш се допълват перфектно. Ако една система бъде изтласкана от равновесие от някаква външна сила (като масивна инжекция на атмосферен въглероден диоксид след вулканично събитие), други процеси се стимулират, за да противодействат на нестабилността (повече фитопланктон се появява в океаните, за да абсорбира въглеродния диоксид в вода). Много от тези процеси могат да бъдат интерпретирани като „глобална имунна система“.
Хипотезата, че нашата планета може да бъде огромен организъм, беше мозъка дете на британския учен д-р Джеймс Ловелок. През 60-те години на миналия век, когато Ловелок работи с НАСА за методи за откриване на живот на повърхността на Марс, неговата хипотеза възниква при опит да обясни защо Земята има толкова високи нива на въглероден диоксид и азот. Lovelock наскоро определи Gaia като:
“... организмите и тяхната материална среда се развиват като единна свързана система, от която възниква устойчивото саморегулиране на климата и химията в обитаемо състояние за каквато и да е настоящата биота. " - Lovelock J. (2003) Живата Земя. природа 426, 769-770.
Така че, работата на Lovelock сочи към преплетени екологични системи, които насърчават развитието на живота, който живее в момента на Земята. Естествено, твърдението, че самата Земя всъщност е жив организъм, обхващащ дребномащабните механизми, които изпитваме в нашата биосфера, е силно противоречиво, но има някои експерименти и тестове, които са проведени в подкрепа на неговата теория. Вероятно най-известният модел от хипотезата на Гея е разработването на симулацията „Daisyworld“. Daisyworld е въображаема планета, чиято повърхност е или покрита с бели маргаритки, черни маргаритки или изобщо нищо. Този въображаем свят обикаля около слънце, като предоставя единствения източник на енергия за маргаритките да растат. Черните маргаритки имат много ниско албедо (т.е. те не отразяват слънчевата светлина), като по този начин се нагряват и загряват атмосферата около тях. Белите маргаритки имат високо албедо, което отразява цялата светлина назад от атмосферата. Белите маргаритки остават хладни и не допринасят за атмосферното затопляне.
Java аплет на симулацията Daisyworld »
Когато тази основна компютърна симулация работи, се появява доста сложна картина. С цел оптимизиране на растежа на маргаритки на Daisyworld, популацията на бели и черни маргаритки се колебае, регулирайки атмосферните температури. Когато симулацията започне, има огромни промени в популацията и температурата, но системата бързо се стабилизира. Ако слънчевото облъчване внезапно се промени, съотношението бяла и черна маргаритка компенсира отново да стабилизира атмосферните температури. Симулираните растения на Daisyworld саморегулират атмосферната температура, оптимизирайки растежа им.
Това е твърде опростен възглед за това, че може да се случва на Земята, но това демонстрира основния аргумент, че Гая е съвкупност от саморегулиращи се системи. Гея помага да обясни защо количествата атмосферни газове са останали доста постоянни, тъй като животът се е образувал на Земята. Преди животът да се появи на нашата планета преди 2,5 милиарда години, атмосферата беше доминирана от въглероден диоксид. Животът бързо се адаптира да абсорбира този атмосферен газ, генерирайки азот (от бактерии) и кислород (от фотосинтеза). Оттогава атмосферните компоненти са строго регулирани, за да се оптимизират условията за биомаса. Може ли да обясни и защо океаните не са твърде солени? Възможно е.
Тази система за саморегулиране не е съзнателен процес; това е просто колекция от контури за обратна връзка, всички работят за оптимизиране на живота на Земята. Хипотезата също не пречи на еволюцията на видовете или посочва „създател“. В умерената си форма Гая е начин да разгледа динамичните процеси на нашата планета, като предостави представа за това как привидно разграничените физически и биологични процеси всъщност са взаимосвързани. Що се отнася до това дали Гая съществува като организъм по своему, зависи от вашето определение за „организъм“ (фактът, че Гая не може да се възпроизведе, е основен недостатък за гледането на Земята като на организъм), но със сигурност ви кара да мислите…
Оригинален източник: Guardian
