Откакто Касини пристигна в Сатурн, той направи много впечатляващи открития. Но откъде идва топлината за подхранване на тези гейзери?
Нов модел предлага бързият разпад на радиоактивните елементи да поддържа луната по-гореща, отколкото обикновено. Тази топлина се отделя чрез пукнатини в лунната повърхност и тъй като Енцелад е покрит с лед, има водни гейзери.
Теорията казва, че Енцелад започва като топка от лед и скала, с бързо разпадащи се изотопи от алуминий и желязо. В течение на само няколко милиона години този разпад произвеждаше огромно количество топлина, създавайки скалисто ядро и заобикаляща обвивка от лед. След това Луната бавно се охлаждаше в течение на милиарди повече години.
Тази теория съответства на някои елементи, наблюдавани в гейзерите на Енцелад, като газообразен азот, метан, въглероден диоксид, пропан и ацетилен. Те биха могли да дойдат от разлагането на амоняк дълбоко в луната, където се срещат топлото ядро и водата.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
