Кредит за изображение: НАСА
Астрономите директно са наблюдавали горещ диск от прах и газ, заобикалящ протостар, използвайки двойника W.M. Това е първото публикувано научно наблюдение, използващо технология, наречена интерферометрия, която комбинира светлината от няколко телескопа, за да действа като по-голяма обсерватория - двойните 10-метрови телескопи Keck действат като виртуален 85-метров телескоп. Наблюдението беше на DG Tau, обект на T-Tauri, който е толкова млад, че неговата централна звезда не е започнала да гори водород; тя е заобиколена от диск от прах и газ, които могат да образуват планети.
Астрономите са наблюдавали млада звезда, озверявана от въртящ се диск, който може да завърти планети, отбелязвайки първото публикувано научно наблюдение, използвайки два свързани 10-метрови телескопи в Хавай.
Свързаните телескопи на W.M. Обсерваторията Кек на Mauna Kea, известна като интерферометър Keck, представлява най-голямата в света оптична телескопна система. Наблюдението беше направено от DG Tau, млада звезда, която все още не е започнала да гори водород в сърцевината си. Такива звезди се наричат обекти на T-Tauri. Наблюденията на Генерална дирекция „Тау“ бяха направени на 23 октомври 2002 г. и 13 февруари 2003 г., а изводите ще се появят в предстоящ брой на писмата на Astrophysical Journal.
"Опитваме се да измерваме размера на горещия материал в праховия диск около ДГ Тау, където може да се образуват планети", казва д-р Рейчъл Акесън, ръководител на екипа за изследване и астроном в научния център на Микелсън в Калифорнийския институт на технологии в Пасадена. „Изследвания като това ни учат повече за това как звездите се формират самостоятелно или по двойки и как планетите в крайна сметка се формират в дискове около звезди.“
Наблюденията на Интерферометър Keck разкриха разстояние от 18 милиона мили между DG Tau и неговия орбитален прашен диск. Ейксън отбелязва, че от извън слънчевите планети - планетите, които обикалят около други звезди - открити досега, приблизително една на четири се намира на 10 мили мили от родителската звезда. Тъй като се смята, че планетите се образуват в праховия диск, или дискът на DG Tau има празнина, по-голяма от обичайната, или близките планети се образуват по-далеч от звездата и мигрират навътре.
От 1995 г. астрономите са открили повече от 100 извън слънчеви планети, мнозина считани за твърде големи и близки до горещите си родителски звезди, за да поддържат живота. Чрез измерване на количеството прах около други звезди, където може да се образуват планети, интерферометърът Кек ще проправи пътя към мисията на НАСА за наземни планети в търсене на планети. Земният търсач на планети ще търси по-малки планети, подобни на Земята, които могат да носят живот. Интерферометърът Keck и Finder на земната планета са част от Програмата за произход на НАСА, която се стреми да отговори на въпросите: Откъде дойдохме? Сами ли сме?
„Обектите на T-Tauri са били наблюдавани с други инструменти, но досега са откривани само най-ярките”, каза Акесън. „С по-големите телескопи и по-голямата чувствителност на интерферометъра Keck можем да разгледаме по-бедни обекти на T-Tauri, като този.“
Интерферометърът Keck събира светлинни вълни с два телескопа и след това комбинира вълните, така че те си взаимодействат или „пречат“ помежду си. Това е като хвърляне на скала в езеро и гледане на пулсации или вълни, а след това хвърляне на втора скала. Вторият набор от вълни или се блъска срещу първия набор и променя своя модел, или и двата набора се съединяват, за да образуват по-големи, по-мощни вълни. С интерферометрията идеята е да се комбинират светлинни вълни от множество телескопи, за да се симулира много по-голям, по-мощен телескоп.
Със своята способност да разрешава фини детайли, Keck Interferometer е еквивалентен на 85-метров телескоп (279 фута). "Системата транспортира светлината, събрана от двата телескопа, до оптична лаборатория, разположена в централната сграда", казва д-р Марк Колавита от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА (Пасадена), Пасадена, архитект на системата за интерферометър и водещ автор на документа. "В лабораторията комбиниращ лъч и инфрачервена камера комбинират и обработват събраната светлина, за да направят измерването на науката."
За да извърши тези измервания, оптичната система на интерферометъра настройва светлинните пътища на част от дължината на вълната на светлината, а адаптивната оптика на телескопите премахва изкривяването, причинено от земната атмосфера.
„Това изследване представлява първото научно приложение на интерферометър с телескопи, които използват адаптивна оптика“, казва д-р Петер Уизинович, ръководител на екипа на интерферометъра за W.M. Кек обсерватория и съавтор на статията.
Разработката на интерферометъра Keck се управлява от JPL за офиса на космическата наука на НАСА, Вашингтон. JPL е подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена. The W.M. Обсерваторията Кек се финансира от Калтех, Калифорнийския университет и НАСА и се управлява от Калифорнийската асоциация за изследвания в астрономията, Камуела, Хаваи.
Оригинален източник: NASA News Release
