Това е достатъчно трудно да се следи времето на Земята, но с нови термични изображения на Голямото червено петно на Юпитер, учените вече имат първата подробна вътрешна карта на времето на гигантска буря на друга планета. „Това е първият ни подробен поглед в най-голямата буря на Слънчевата система“, казва Глен Ортън, старши научен сътрудник в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА. „Някога смятахме, че Голямото червено петно е обикновен стар овал без много структура, но тези нови резултати показват, че всъщност е изключително сложно.“
Голямото червено петно е студен район, средно около 110 келвина (минус 260 градуса по Фаренхайт), и е толкова широк, че три негови земи биха могли да се поберат вътре в границите му. Новите наблюдения предоставят невиждани досега подробности, показващи вихри от по-топъл въздух сред по-хладните райони. Най-червеният цвят на Голямото червено петно съответства на топло ядро в иначе системата за студена буря, а изображенията показват тъмни платна в края на бурята, където газовете се спускат в по-дълбоките райони на планетата.
Термичните изображения, получени от гигантски 8-метрови телескопи, използвани за това проучване - много големият телескоп на Европейската южна обсерватория в Чили, телескопът на обсерваторията Близнаци в Чили и Националната астрономическа обсерватория на японския телескоп Subaru в Хавай - предоставиха безпрецедентно ниво на разделителна способност и разшири обхвата, осигурен от космическия кораб Galileo на НАСА в края на 90-те години. Заедно с наблюденията на дълбоката облачна структура от 3-метровата (10 фута) NASA инфрачервена телескопа в Хавай, нивото на топлинните детайли, наблюдавани от тези гигантски обсерватории, е сравнимо с изображенията с видима светлина от космическия телескоп Hubble на НАСА за първия време.
Едно от най-интригуващите открития показва, че най-интензивната оранжево-червена централна част на петно е около 3 до 4 келвина (5 до 7 градуса по Фаренхайт) по-топла от околната среда около нея, заяви Лий Флетчър, водещият автор на документ, публикуван в списанието Icarus. Въпреки че този температурен диференциал може да не изглежда много, достатъчно е да се позволи циркулацията на бурята, обикновено обратно на часовниковата стрелка, да се премести към слаба циркулация на часовниковата стрелка в самата среда на бурята. Не само това, но и в други части на Юпитер, промяната на температурата е достатъчна, за да промени скоростта на вятъра и да повлияе на облачните модели в поясите и зоните.
„За първи път можем да кажем, че има интимна връзка между условията на околната среда - температура, ветрове, налягане и състав - и действителния цвят на Голямото червено петно“, каза Флетчър. „Въпреки че можем да спекулираме, все още не знаем със сигурност кои химикали или процеси причиняват този наситено червен цвят, но сега знаем, че това е свързано с промените в условията на околната среда точно в сърцето на бурята.“
Отключването на тайните на гигантските системи за буря на Юпитер ще бъде една от целите за инфрачервени наблюдения на космически кораби от бъдещи мисии, включително мисията Juno на НАСА.
Източник: JPL
