Новите изображения на Титан, изпратени обратно от космическия кораб Касини на НАСА, показват голям планински диапазон, простиращ се на около 150 км (93 мили). Те достигат около 1,5 км (почти 1 миля) височина и вероятно са направени от леден материал и покрити с много слоеве органичен материал.
Най-високите планини, виждани някога на Титан - покрити със слоеве органичен материал и покрити с облаци - са били изобразени от космическия кораб Cassini на НАСА.
„Виждаме масивна планинска верига, която ми напомня за планините Сиера Невада в западните Съединени щати. Тази планинска верига е непрекъсната и е дълга близо 100 мили ", каза д-р Боб Браун, ръководител на екипа на визуалния и инфрачервен спектрометър Касини в Университета на Аризона, Тусон.
По време на полет на 25 октомври, създаден да получи инфрачервени гледки с най-висока разделителна способност на Титан досега, Касини раздели повърхностните характеристики на 400 метра (1300 фута). Изображенията разкриват голяма планинска верига, дюни и отлагане на материал, наподобяващ вулканичен поток. Тези данни, заедно с радарни данни от предишни мухоловки, предоставят нова информация за височината и състава на геоложки характеристики на Титан.
Ако Титан беше Земята, тези планини щяха да лежат на юг от екватора, някъде в Нова Зеландия. Обхватът е дълъг около 150 километра (93 мили) и широк 30 километра (19 мили) и висок около 1,5 километра. Отлаганията на ярък, бял материал, който може да бъде метанов "сняг" или излагане на някакъв друг органичен материал, лежат на върха на планинските хребети.
„Тези планини вероятно са толкова твърди, колкото скалата, направени от ледени материали и са покрити с различни слоеве организми“, казва д-р Лари Содерблом, интердисциплинарен учен „Касини“ в САЩ, Геологическо проучване на САЩ, Флагщаф, Ариз.
Той добави: „Изглежда има пластове и слоеве от различни слоеве от органична„ боя “един върху друг на тези планински върхове, почти като художник, поставящ фона върху платно. Част от тази органична пистолет изпада от атмосферата като дъжд, прах или смог върху долините на долината и планинските върхове, които са покрити с тъмни петна, които изглеждат с четка, измити, измити и се движат по повърхността. "
Планините вероятно са се образували, когато материалът се е надупчил отдолу, за да запълни празнините, отворени, когато тектоничните плочи се разпадат, подобно на начина, по който се образуват средно-океанските хребети на Земята.
Отделно радарните и инфрачервените данни са трудни за интерпретиране, но заедно те представляват мощна комбинация. В инфрачервените изображения човек може да види сенките на планините, а в радарите може да се види формата им. Но когато се комбинират, учените започват да виждат вариации по планините, което е от съществено значение за разгадаването на мистериите на геоложките процеси на Титан.
В инфрачервените изображения се вижда и вентилаторна функция, вероятно остатък от вулканичен поток. Радарният инструмент е изобразил този поток и кръгова характеристика, от която изглежда, че потокът се излъчва при предишен полет, но не в това ниво на детайлност.
"Доказателствата сочат, че тази кръгова характеристика е вулкан", казва д-р Розали Лопес, член на екипа на радарите Касини в лабораторията за реактивни двигатели на НАСА, Пасадена, Калифорния. "Само с радарни данни ние го идентифицирахме като възможен вулкан, но комбинацията от радар и инфрачервена връзка го прави много по-ясно. "
В близост до набръчкания, планински терен има облаци в южните ширини на Титан, чийто източник продължава да избягва учените. Тези облаци вероятно са метанови капчици, които могат да се образуват, когато атмосферата на Титан изстине, докато е избутана над планините от ветрове.
Съставът на дюни, които минават през голяма част от Титан, също е много по-ясен. „Дюните сякаш се състоят от пясъчни зърна, направени от органични вещества, изградени върху основата на водно-лед, а също може да има и сняг и ярки наноси“, казва Браун.
Титан е сложно място и учените разкриват тайните на повърхността, една прелетна по една. Учените се надяват да получат повече улики от следващия полет на Титан, на 12 декември.
За новите инфрачервени изображения на планините посетете: http://www.nasa.gov/cassini и http://saturn.jpl.nasa.gov и http://wwwvims.lpl.arizona.edu. Допълнителна информация за новини на НАСА от конференцията на Американския геофизичен съюз е на http://www.nasa.gov/agu.
Мисията Касини-Хюйгенс е съвместен проект на НАСА, Европейската космическа агенция и Италианската космическа агенция. Лабораторията за реактивни двигатели, подразделение на Калифорнийския технологичен институт в Пасадена, ръководи мисията Касини-Хюйгенс за дирекция „Научна мисия“ на НАСА, Вашингтон. Орбитата на Cassini е проектирана, разработена и сглобена в JPL. Екипът за визуално и инфрачервено картографиране на спектрометър е базиран в университета в Аризона, където това изображение е произведено. Екипът на радарните инструменти е базиран в JPL и работи с членове на екипа от САЩ и няколко европейски държави.
Оригинален източник: НАСА / JPL News Release
