[/ caption] Учените от НАСА пуснаха 90 жълти каучукови патици в дупки в ледника Jakobshavn на Гренландия в опит да разберат защо ледниците се ускоряват през летните месеци, докато се изплъзват в морето. Патиците, прикрепени към сонда с размер на футбол, имат имейл адрес и съобщение, подтикващо всеки, който открие патиците, да се свърже с НАСА, за да разкрие къде и кога е била намерена патицата. Има неразкрита награда за всеки, който намери един от тези гумени кръстоносци за глобално затопляне. Учените от НАСА, базирани в Лабораторията за реактивни двигатели (JPL) в Калифорния, се надяват тази кампания да хвърли нова светлина върху механизмите за топене зад най-бързо движещия се ледник на Гренландия ...
Тази история връща спомени за това, когато през 1992 г. 30 000 каучукови патици бяха измити от товарен кораб, пътуващ за САЩ от Китай. Оттогава тези безстрашни изследователи са пътували по световните океански течения, завършвайки толкова далеч, колкото в средата на Тихи океан до брега на Англия. Въпреки че са загубили жълтото си оцветяване след години в открито море и увреждане на слънцето, парчетата от форма на патица са предоставили на учените ценна представа за океанската циркулация и до днес се намират на плажовете. Те също са се превърнали в стока (смяна на ръцете за над £ 500 или $ 1000), бяха в центъра на вниманието на книгите за деца и предоставиха данни за компютърен модел, наречен Ocean Surface Current Simulation (използван за подпомагане на риболова и намиране на хора, изгубени в морето) , И така, по стъпките на своите предци, тези нови каучукови новобранци от НАСА се надяват да предоставят на климатолозите информация за текущата тенденция на глобалното затопляне и въздействието върху полярния лед.
Алберто Бехар, един от учените от JPL, работещ с армията от каучукови патици, обяснява:В момента не е разбрано какво причинява самите ледници през лятото. " Гумените патици ще помогнат за справяне с този проблем, като носят сонда със себе си, за да може да се проследи напредъкът им чрез GPS. Футболната сонда също ще предава информация за вътрешностите на ледника, докато каучуковите патици текат с леда в морето.
Досега никой не съобщава, че е намерил патица или сонда, но Бехар се надява, че рибар или ловец може да направи в близко бъдеще. "Не сме се чували, но може да отнеме известно време, докато някой действително го намери и реши да ни изпрати имейл, че е намерил," той каза. "Това са места, които са доста отдалечени, така че няма хора, които се разхождат. " Да се надяваме, че обещанието за награда ще бъде достатъчно стимул за търсещия да установи контакт с НАСА (в противен случай може да видим как те се рекламират на eBay за £ 500 или $ 1000…).
Ледникът Якобшавн е известен сам по себе си. Смята се, че айсбергът, потопил Титаник през 1912 г., произхожда от него и ледникът има феноменална скорост на заустване на лед днес, която е отговорна за близо 7% от леда, който тече от Гренландия.
Източници: The Sydney Morning Herald, Times Online (от 28 юни 2007 г.)
