Субраманян Чандрасехар, или Чандра, беше блудник на дете в Индия. Направо от отлични постижения в бакалавърската школа в дълбините на Индия, той навлезе в прохладните и влажни изкачвания на университета в Кеймбридж. С малко сънародници и малко опит в начините на сближаване на английски университет, той се опита да добави нещо полезно. Превъзхождайки математиката и искайки да направи оценка, той влезе в сравнително новото поле на астрофизиката. По-специално той създаде математическа основа за изрождането на звезди. Проблемът, разбира се, беше, че при смъртта на твърде голяма звезда математиката показа, че имплозията на коляното на смъртта ще доведе до безкрайно количество маса в незначителен обем. Тъй като физиците бяха приели, че природата се отказва от вакуума и безкрайността, никой не подкрепя резултатите на Чандра, въпреки че са съгласни с математиката. Само 40 години по-късно, с напредък на знанията, заедно с откриването на подписите на черни дупки в космоса, Чандра се оправда. Въпреки че живееше, за да види този резултат, като се има предвид първоначалната мъдрост, особено от сър Артър Едингтън, Чандра беше по-малко от доволен.
Внасянето на човешкото измерение в научно откритие може да бъде завладяващо. Артър Милър изобразява това добре, като представи рецензията си за приемането на изчисленията на Чандра за изрождането на бели джуджета. Чандра беше „мокър зад ушите“ нов абитуриент, който вярваше в научния метод за установяване или опровержение на теориите. Намеквайки това, Милър показва, че Чандра срещна страхотна и предположителна съпротива от приетия световен експерт и колега от Кембриджския астрофизик сър Артър Едингтън. Милър възстановява подробности от оригиналната документация, показваща как Чандра е имала словесната подкрепа от повечето, ако не и от всички водещи практикуващи в областта като Бор, Дирак и Паули. Но никой не написа подкрепа за Чандра, за притеснение, както Милър каза, че прекосява Едингтън.
Както е видно от над 50 страници референтни материали, Милър предоставя достоверни подробности за събитията отпреди 70 години. Той беше възпрепятстван в това, че имението на сър Артър Едингтън отдавна бе унищожило почти всичките му лични документи. Освен това Чандра обикновено работеше соло, така че малко други можеха да предоставят описания на неговия характер. Поради това Милър посвещава само една глава на Чандра, описвайки ранните му години, докато друга описва Едингтън. По този начин той компенсира липсата на лична информация, като предоставя подробности за много други хора, които продължават да попълват пъзела относно черните дупки. Често страница или две ще ви даде лични преживявания, като например времето на Карл Шварцшилд в първите линии или Яков Зелдович, който играе на улов с топка с лекарства. Понякога той стига далеч, като включва анекдоти на пътуващи, които са поели по дългия път до Лос Аламос през бар в Мексико. Тези фрагменти обаче придават приятен цвят на този исторически синопсис. Като такава, центърът на книгата съдържа повече поредица от личности и техните приноси, а не свързани с Чандра и Едингтън.
Заради това Милър се засилва малко на първоначалния си постулат, че недоволството на Едингтън от представянето на Чандра през 1935 г. задържа полето на астрофизиката 40 години назад. По-скоро Милър в по-късните глави посочва, че Чандра е поддържала богато производство на високо ценена математика, получавайки повечето от най-добрите награди, натрупани в Нобелова награда. Освен това Милър показва стабилен напредък в астрофизиката. Тоест, въпреки че математическите спекулации на Чандра не бяха приети, експериментаторите продължаваха да разбират нашето разбиране. Изглежда Милър обедини две идеи в една книга. Единият разглежда взаимодействието между Едингтън и Чандра. Другият разглежда хронологичните стъпки в астрофизиката, по-специално по отношение на дегенерацията на звезди. Сумата е персонализирана история на края на астрофизиката на края на ХХ век с особен акцент върху двама ранни сътрудници.
Някои хора естествено имат дарби, които се поддават на научно обяснение. Хората обаче идват с пълен набор от по-малко от звездни личности. Като такива теоретиците могат да имат наистина грубо време, докато практикуващите не се изравнят. Артър Милър в Империя на звездите описва времето на опитите на Субраманян Чандрасехар, който вярваше в черни дупки много преди да са възникнали някакви доказателства. Но Милър показва как експериментаторите са настигнали този теоретик, който гледаше толкова далеч пред повечето останали.
Рецензия на Марк Мортимер
