На 24 март заглавието във Financial Times обяви, че „Коронавирусът може да е заразил половината от населението на Обединеното кралство“, което предполага, че много хора в региона може би вече са се възстановили и са изградили известен имунитет срещу COVID-19.
Но това всъщност е вярно?
Статията за новини се фокусира върху ново проучване от Оксфордския университет, което не е било прегледано или публикувано в научно списание. Авторите на проучването събраха налични данни за смъртните случаи, свързани с новия коронавирус, наречен SARS-CoV-2, докладвани както в Обединеното кралство, така и в Италия, и използваха тези числа, за да моделират как вирусът може да се разпространи през Великобритания досега.
В един хипотетичен сценарий авторите преценяват, че предаването на вируса започва 38 дни преди първата регистрирана смърт във Великобритания, която е настъпила на 5 март. Те откриват, че предвид тази начална дата 68% от населението би било заразено до 19 март . Тази статистика направи заглавия във Financial Times, а и по-късно, обекти като Evening Standard, Daily Mail и The Sun, според Wired UK
Но този математически разказ се опира на няколко основни предположения, които не са подкрепени от данни от реалния свят, казаха експерти на Wired.
Като начало авторите пишат, че общият им подход „опира до предположението, че само много малка част от населението е изложено на риск от гостоприемна болест“. В най-екстремния си модел авторите смятат, че само 0,1% от населението или един на всеки 1000 души ще се нуждаят от хоспитализация.
"Вече можем да видим само като погледнем в Италия ... че тази цифра вече е надвишена", каза Тим Колбърн, епидемиолог от Института за глобално здраве на Университетския колеж в Лондон, само в региона на Ломбардия, повече от един на 1000 души са хоспитализирани и този брой продължава да расте всеки ден, съобщи Wired UK.
Няколко учени публикуваха допълнителни критики към изследването чрез Научния медиен център, независим американски пресцентър, който работи с изследователи, журналисти и политици, за да разпространява точна научна информация.
„Работата моделира един от най-важните въпроси - доколко наистина се е разпространила инфекцията - при пълното отсъствие на каквито и да било преки данни“, пише Джеймс Ууд, ръководител на катедрата по ветеринарна медицина в Кембриджския университет, който изследва динамиката на инфекцията и контрол на заболяването. Докато документът поставя важен въпрос, предположенията, залегнали в основата на модела, оставят изводите на авторите „отворени за груба над тълкуване от други“, казва Ууд.
"Доколкото мога да разбера, моделът ... предполага, че всички заразени, независимо дали са безсимптомни, леко болни или тежко болни, са също толкова инфекциозни за другите", пише Пол Хънтър, професор по медицина в Университета в Източна Англия, пише на сайта на Научния медиен център. "Това почти сигурно е невярно." Данните сочат, че асимптоматичните и леко симптоматични хора всъщност могат да подхранват бързото разпространение на COVID-19.
Освен това моделът предполага, че населението на САЩ ще стане "напълно смесено" с течение на времето, което означава, че всеки даден индивид има равен шанс да нападне друг в региона, пише Хънтър. „Не всички имаме равен шанс да се срещнем с всеки друг човек в САЩ, заразен или по друг начин“, каза той. Без известно признание за структурата на социалните мрежи в рамките на Великобритания; относителният риск да се сблъскате с леко симптоматично или безсимптомно лице; и рискът от тежка инфекция, обвързана с различни демографски данни, опростеният модел „не трябва да се дава много доверие“, каза Хънтър.
За сравнение, неотдавнашно проучване от Imperial College London включва номера от няколко италиански села, където всеки жител е получил диагностичен тест и може да осигури по-реалистични показатели за степента на заразяване другаде, заяви водещият автор Найл Фъргюсън пред Комитета за наука и технологии, според Wired Обединеното кралство "Всички тези данни сочат към факта, че по отношение на степента на инфекцията ние не сме близо до сценария", каза Фъргюсън.
Въпреки недостатъците си, документът от Оксфорд подчерта важната точка, след която всички експерти от Научния медиен център и онези, които говориха с Wired UK, се съгласиха:
Великобритания трябва да определи колко хора вече са били изложени на SARS-CoV-2, за да оформят политиката за обществено здравеопазване напред. Този подвиг може да бъде осъществен с широко разпространени серологични изследвания (кръвни тестове), които ще разкрият кой има антитела срещу новия коронавирус, циркулиращ в кръвта им. Великобритания е поръчала 3,5 милиона теста за антитела и сега трябва да валидира комплектите, преди да ги продаде на обществеността, съобщи преди това Wired U.K.
"Както казват авторите, правилен тест ще дойде от серологични проучвания - което ще ни каже колко хора са били изложени", пише Марк Уулхаус, професор по епидемиология на инфекциозните болести в Университета в Единбург в Научния медиен център. Ако данните, събрани чрез серологични тестове, наистина подкрепят модела на Оксфорд, това би имало "огромни последици", добави Woolhouse. Например, констатацията предполага, че много хора в САЩ сега имат имунитет срещу COVID-19, което би помогнало да се прекъсне веригите на вирусно предаване на хората, които все още са уязвими. Това явление е известно като имунитет на стадото.
"Това би означавало, че основната причина, поради която епидемията от COVID-19 е пикът, е изграждането на имунитет на стадото", пише той. "Въпреки че това не би променило настоящата политика във Великобритания, която е съсредоточена върху намаляване на краткосрочното въздействие на епидемията върху, това ще промени значително нашите дългосрочни очаквания, като направи втората вълна значително по-малко вероятна и повиши възможността обществеността заплахата за здравето на COVID-19 ще намалее в целия свят през следващите месеци. "
