Луните имат най-готините имена, нали? Протей, Титан и Калисто. Фобос, Деймос и Енцефалит. Но не и Йо. Това е глупаво име за луна. Има само два начина да го произнесем и все още го грешим. Както и да е, сега имаме още един готин: Хипокамп!
Добре, може би новото име не е толкова готино. Звучи като летен лагер за артиодактили с наднормено тегло. Но каквото и да е. Не всеки ден нашата Слънчева система получава новолуние.
Хипокамп е малък, само 34 км (20 мили) напречен. Това е само около 1/1000-та маса на Протея, неговия огромен съсед. Това е една от най-малките луни на Нептун.
Екип от астрономи разбра откъде идва тази мъничка нептунова луна. Екипът идва от изследователския център на Еймс на НАСА, от Института SETI и от Калифорнийския университет и те откриха луната в архивни данни от космическия телескоп Хъбъл. Те смятат, че това е пряк резултат от сблъсък между друга, по-голяма луна и комета.
Най-интересното за тази новооткрита луна не е името й, а произходът й. Изглежда, че е откъснал много по-големия Нептунов лунен протей. И всичко това може да е резултат от малка драма, включваща комета и сблъсък.
Историята за произхода на Хипокамп започва много отдавна. Астрономите го наричат „луната, която не трябва да е там“ и това е силен намек за обратите, довели до нейното съществуване. Той е толкова малък и толкова близък до Протея, че Протей е трябвало да го погълне или да го помете настрана. Но това не се е случило.
„Първото нещо, което разбрахме, е, че не очаквате да откриете такава мъничка луна непосредствено до най-голямата вътрешна луна на Нептун“, казва Марк Шоултър от Института SETI в Mountain View, Калифорния, водещ автор на документа, който очертава произхода на Хипокамп.
Историята на Хипокамп започва в първите дни на Слънчевата система, когато газовите гиганти се сляха от диска с материал около Слънцето. Има много подробности, но по същество след образуването на газовите гиганти, те мигрират през Слънчевата система. Те не винаги са били в позициите, в които ги виждаме сега.
Тези миграции промениха гравитационната ситуация в Слънчевата система и в един момент изглежда сякаш Нептун превзе луната си Тритон от пояса на Койпер. Така че Тритон не е луна, която е била натрупана от скалисти материали, останали от вътрешната Слънчева система. Това е заловен обект на пояса на Койпер Други луни, като Фиби на Сатурн, също могат да бъдат заснети обекти на пояса на Койпер.
Тритон е толкова голям, че гравитацията му би разрушила първоначалната система на луните на Нептун. След това, след като Тритон се настани в орбита, луни като Протей се сляха от отломките. Така че Протей е като луна от второ поколение. И Протей породи Хипокамп.
Протей е открит едва през 1989 г., когато Вояджър 2 минава покрай Нептун и го открива. Тя направи снимки на Протей и намери масивен кратер за удар върху повърхността на Луната. И точно тогава в нашата история се появява новата мъничка Лунна Хипокамп.
„През 1989 г. смятахме, че кратерът е краят на историята“, каза Шоултър.
Хипокамп е открит чак през 2013 г., когато вниманието на Хъбъл го забелязва. „С Хъбъл вече знаем, че малко парче от Протей е останало след това и днес го виждаме като Хипокамп“, каза Шоултър. Орбитите на двете луни вече са на разстояние 7500 мили (около 12 070 километра).
Екипът от астрономи зад новата книга, обясняваща произхода на Хипокамп, казва, че преди много време кометата се сблъскала с лунния Протей. Сблъсъкът създал големия кратер за удар и Хипокамп, малката луна, която не би трябвало да бъде там. И така от превземането на Тритон, до унищожаването и създаването на Протей, до въздействието, което създаде Хипокамп, мъничката луна е като луна от трето поколение.
„Въз основа на изчисленията на популацията на кометите, ние знаем, че други луни във външната Слънчева система са били удряни от комети, разбити и повторно натрупвани многократно“, отбелязва Джак Лисауер от изследователския център на Еймс в Силиконовата долина на Калифорния, съавтор относно новите изследвания. „Тази двойка сателити предоставя драматична илюстрация, че луните понякога се разпадат от комети.“
Историята на произхода на Хипокамп е пълна с обрати, сблъсъци на кометите, миграции на планети и превзети обекти на пояса на Койпер. За обект с толкова завладяваща история той има доста куцо име. Но има причина за това.
По споразумение луните на Нептун са кръстени на гръцки и римски водни богове или същества и дребни божества, свързани с водни богове. Това има смисъл, защото Нептун беше Бог на морето. Но като че ли започваме да остъргваме дъното на цевта с Хипокамп.
Може би трябва просто да дадем на новооткритите луни по-добри имена и след това да започнем да назоваваме всякакви нови богове след тях, за да превърнем таблиците по цялото нещо?
Но това никога няма да се случи; ние сме останали с Хипокамп, луната, която не би трябвало да е там.
(И аз просто се шегувах за енцефалит.)
Източници:
- Изследователска книга: Седмата вътрешна луна на Нептун
- НАСА Прессъобщение: Малката луна на Нептун може да се е откъснала от по-голяма Луна
- Запис в Wikipedia: Proteus
- Запис в Уикипедия: Луни на Нептун
- Вписване в Уикипедия: Хипокамп
