Не оставяйте тайнственият Меркурий да ви промъкне през пръстите тази пролет. Ако никога не сте виждали Меркурий, може би ще се изненадате колко ярка може да бъде. Това е особено вярно в ранното му виждане, когато планетата изглежда като миниатюрна „пълна луна“.
И Венера, и Меркурий преминават през фази, идентични на тези на Луната. Когато между нас и слънцето, Меркурий е тънък полумесец, когато е на една страна, „полумесец“ и когато е от другата страна на слънцето, пълнолуние. Това виждане на планетата е отлично, тъй като пътят на Меркурий по него стръмно се наклони към хоризонта в средата на пролетта.
Започваме уикенда с Меркурий почти пълен и по-ярък от звездата Арктур. Здрачът темперира излъчването му, но:
* Намерете място с широко отворена гледка на северозапад колкото се може по-надолу до хоризонта.
* Кликнете ТУК да получите времето си за залез и да започнете да търсите планетата около 30-40 минути след залез слънце в посока на залеза след залеза.
* Достигнете ръка до северозападния хоризонт и погледнете малко повече от един вертикално държан юмрук (10-12 градуса) над него за един единствен звездоподобен предмет. Намерих го? Поздравления - това е Меркурий!
* Без късмет? Започнете с бинокъл вместо това и помитайте яркото слънчево сияние, докато намерите Меркурий. След като знаете точно къде да погледнете, спуснете бинокъла от очите си и трябва да видите планетата без оптична помощ. И преди да забравя - не забравяйте да фокусирате бинокъла върху отдалечен обект като облак или луната, преди да започнете метенето. Гарантирам ви, че няма да намерите Меркурий, ако не е във фокус.
Чрез телескоп Меркурий изглежда като трептяща луна в момента, но фазата му ще намалее, тъй като се придвижва по-далеч на „ляво“ или източно от слънцето. Най-голямо източно удължение се случва на 24 май. На и около тази дата планетата ще бъде най-отдалечена от слънцето и ще стои на височина 12-14 градуса 40 минути след залеза от повечето местности от средата на север.
Планетата избледнява в края на май и става трудно да се види до началото на юни. Инферьорният конюнкт, когато Меркурий преминава между Земята и Слънцето, се случва на 19 юни. За разлика от Венера, която остава блестяща точно през своята полумесечна фаза, Меркурий губи толкова отразяваща повърхност, колкото полумесец, че избледнява до величина +3. По-голямото му разстояние от Земята, липсата на светлоотразителни облаци и по-малкия размер не могат да се конкурират с по-близка, по-ярка и по-голяма Венера.
7-градусовата орбита на Меркурий означава, че обикновено се плъзга доста над или под диска на слънцето при по-ниско съединение. Но някъде от 3 до 13 години или през ноември, или през май планетата преминава директно между Земята и Слънцето в по-ниско съединение и ставаме свидетели на транзит, Това последно се случи с американските наблюдатели на 8 ноември 2006 г .; следващият транзит се извършва точно след две години от днес9 май 2016 г., Това събитие ще бъде широко видимо в Америка, Западна Европа и Африка. След толкова забавно гледане на Юни 2012 транзит на ВенераНе мога да чакам.
