Историческият полет на първия частен космически кораб, който някога се е свързвал с Международната космическа станция (МКС), навлезе в изчезналите си часове и по всички сметки постигна огромен успех далеч преди предстоящото връщане на Земята.
Всички цели са напълно изпълнени и остава само да се откачи товарната капсула от безпилотен дракон от огромния аванпост рано в четвъртък сутринта, 31 май, след мисия, която прекратява пляскането и възстановяването на океана край бреговете на Калифорния, около 6 часа по-късно.
Астронавтите, живеещи на борда на огромната орбитална орбита на Земята, затвориха люковете към капсулата SpaceX Dragon по-рано днес (30 май) и ще завършат дейностите си за запечатване на капсулата за безопасно заминаване, преди да заспят по-късно днес, преди утрешните крайни подвизи на тази забележителност мисия.
Dragon е първият търговски космически кораб в света и е построен от Hawthorne, Калифорния, базирана SpaceX Corporation, основана през 2002 г. от главния изпълнителен директор и главен дизайнер Илон Мъск.
НАСА и SpaceX описаха предстоящото разгръщане на Дракона и връщането към Земните дейности на брифинг на медиите днес.
Планирано е екипажът на МКС да изключи Дракона от обърнатия към Земята възел Хармония, използвайки роботизираната ръка на станцията в 04:05 ч. EDT (0805 GMT), заяви директорът на полета на НАСА Холи Ридингс. Те ще пуснат Дракона от хватката на ръката в космоса в 05:35 ч. EDT (0935 GMT).
"Драконът наистина изглежда страхотно", казва Ридингс пред Space Magazine.
Ridings каза, че екипажът е извършил практически "всички операции за товарене (разтоварване и презареждане) за един ден в понеделник".
Драконът ще изстреля първата от серия от три малки изгаряния в орбита, започващи в 5:36 ч. EDT (0936 GMT), за да го отклони от орбиталния комплекс. Голямото изгаряне на орбитата с продължителност около 7 минути е определено за 10:51 часа, багажникът на Дракон ще бъде изхвърлен в 11:09 часа, главните улеи ще бъдат разгърнати в 11:36 часа, а изтичането в Тихия океан предстои в 11: 44 часа сутринта (1544 GMT) около 490 морски мили югозападно от Лос Анджелис край Западното крайбрежие на Калифорния, използвайки флотилия от кораби за възстановяване, наети от SpaceX за процеса на извличане в океана.
Въпреки че SpaceX демонстрира способността за безопасно връщане на Дракон на Земята веднъж през декември 2010 г., фирмата не приема нищо за даденост.
„Това все още е много предизвикателна фаза на полета“, заяви ръководителят на SpaceX Dragon Mission John Couluris на брифинга. "Само няколко държави са направили това досега, така че ние не приемаме това леко."
"Ще отнеме около 2 до 3 дни, за да върнете капсулата в пристанището на Лос Анджелис и след това в съоръжението SpaceX в Тексас за разтоварване на товари."
За разлика от другите руски, европейски и японски товарни товари, които обслужват МКС и след това се разпадат при повторно пускане, SpaceX Dragon е уникално оборудван с топлинен щит (изработен от PICA-X), който му позволява да се потопи безопасно през земната атмосфера и да оцелее огнени температури над 1600 градуса С.
Възможността за сваляне на маса възстановява още една критична способност, загубена с принудителното оттегляне на орбитите на космическите совалки на НАСА през юли 2011 г. Астронавтите изпълниха Дракон с около 620 килограма (1367 паунда) научни експерименти, боклук и некритични предмети на този исторически тестов полет.
Драконът пристигна в космическата лаборатория на около милион лири на 25 май. На 26 май екипажът отвори люковете и „Влезе в дракона“ за първи път.
Потърсете тук за колекция от невероятни изображения, щракнати от европейския астронавт на МКС Андре Куйпърс, който бе свързал Дракон на открит паркинг на МКС, след като беше прибран с 18-метровата (58 фута) канадска рамена на ръката от НАСА астронавта Дон Петтит.
Ридинг каза, че астронавтите са използвали ръката на робота, за да инспектират внимателно екстериора, пространството на багажника и слънчевите масиви на Дракона.
„Резултатите бяха много положителни и нашите модели бяха много точни и съответстват на конфигурацията и клирънсите на орбитата Dragon. При полетите надолу по веригата ще използваме Dextre в края на рамото на робота, за да посегнем в камиона на Dragon и да вземем полезни товари “, каза Ридингс пред Space Magazine.
Dragon е първото в света търговско превозно средство за доставка. Той бе изстрелян на борда на космически бустер Falcon 9, построен от SpaceX на 22 май от Pad 40 в военновъздушната станция Кейп Канаверал, Флорида.
SpaceX подписа договор с НАСА през 2006 г. за провеждане на дванадесет мисии за презареждане на Falcon 9 / Dragon за превоз на около 44 000 паунда товари до МКС на цена от около 1,6 милиарда долара през следващите няколко години.
НАСА ТВ ще предостави на живо отразяването на завръщането на Дракон на Земята и океана, като се започне от 14:30 ч. EDT.
…………………….
Времева линия за връщане на дракони от SpaceX - (времената са приблизителни и подлежат на промяна)
5/31/12
Време (Тихоокеански) - Събитие
01:05 - Деконсталиран дракон с помощта на роботизираната ръка на станцията
02:35 - Дракон пуснат от роботизираната ръка на станцията
03:11 - Драковите дросели на Драко изгарят огън
04:07 - Разкопчавам / затварям / затварям сензори за врата на GNC
07:51 - Драконите на Драко изстрелват огън деорбит
08:09 - Багажникът на Дракон е изтласкан
08:35 - Драконовите парашути са разгърнати
08:36 - Основните парашути на Дракон са разположени
08:44 ч. - Дракон каца в Тихия океан
