Сега само 7 дни след изгаряне от критично орбитално вкарване, свързаният с Юпитер орбитър от Юпитер бързо се затваря на огромния газов гигант. И с навлизането си във фокус космическият кораб започна да щрака поредица от красиви изображения на най-голямата планета и най-големите й луни.
В току-що пуснато цветно изображение, щракнато от проучвателната публична камера за разпространение на име Junocam, групата Юпитер доминира в зрелищна сцена, включваща четирите най-големи луни на планетата - Йо, Европа, Ганимед и Калисто.
Образът на Junocam на приближаващата система Jovian е направен на 21 юни 2016 г., на разстояние от 6,8 милиона мили (10,9 милиона километра) и намеква за множеството снимки и научно богатство, идващи от Juno.
„Юнона на вратата на Юпитер“, се казва в описание на НАСА. „И променливите светли и тъмни ивици на облаците на планетата тепърва започват да се виждат“, разкривайки своите „отличителни въртеливи ленти от оранжево, кафяво и бяло“.
По-скоро подходящо за американско космическо начинание, съдбата на цялата мисия зависи от фойерверките „Денят на независимостта“.
Вечер на 4 юли Юнона трябва да запали основния си двигател за 35 минути.
Радостта от JOI - или Jupiter Orbit Insertion - ще постави роботизирания изследовател на НАСА в полярна орбита около газовия гигант.
Подходът над северния полюс е за разлика от по-ранните сонди, които се приближават от много по-ниски ширини към екваториалната зона и по този начин осигуряват перспектива за разлика от всяка друга.
След петгодишен и 2,8 милиарда километра (1,7 милиарда мили) изходящ поход към системата Джовиан и най-голямата планета в нашата Слънчева система и интервенционно увеличаване на скоростта на летене на Земята, моментът на истината за Юнона вече е наблизо.
И подготовката е в разгара си от научния и инженерния екип, за да се осигури зрелищен показ на фойерверките на четвърти юли.
Екипът е в контакт с Juno 24/7 от 11 юни и вече ускори параметрите на ракетната стрелба.
Сигналите, пътуващи със скоростта на светлината, отнемат 10 минути, за да достигнат Земята.
Защитният капак, който предпазва основния двигател на Juno от микрометеорити и междузвезден прах, бе открит на 20 юни.
„И софтуерната програма, която ще командва космическия кораб чрез всеобхватното изгаряне на ракета, беше свързана“, казва НАСА.
Налягането на задвижващата система е определено за 28 юни.
"Имаме над пет години опит в космическите полети и само 10 дни до вкарването в орбита на Юпитер", казва Рик Нибакен, ръководител на проекта Juno от лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Пасадена, Калифорния, се казва в изявление.
„Чудесно е чувството да поставите цялото междупланетно пространство в огледалото за обратно виждане и да имате най-голямата планета в Слънчевата система в нашето стъкло.“
В нощта на орбиталното вмъкване Juno ще прелети в рамките на 2900 мили (4,667 километра) от облачните върхове на Jovian.
Всички инструменти, с изключение на критичните за вкарването на JOI, изгарят на 4 юли, ще бъдат изключени на 29 юни. Това включва изключване на Junocam.
„Ако не ни помогне да излезем в орбита, тя ще бъде изключена“, казва Скот Болтън, главен изследовател на Джуно от Югозападния изследователски институт в Сан Антонио.
„Ето колко е критично това изгаряне на ракета. И макар че няма да получаваме изображения, докато правим последния си подход към планетата, имаме няколко интересни снимки на това как изглеждат Юпитер и неговите луни от пет и повече милиона мили. “
По време на 20-месечна научна мисия - включваща 37 орбита с продължителност 11 дни всяка - сондата ще се потопи в рамките на около 3000 мили от бурните облаци и ще събере нови безпрецедентни данни, които ще разкрият скритите вътрешни тайни на произхода и еволюцията на Юпитер.
„Юпитер е камъкът на розетката на нашата слънчева система“, казва Болтън. „Тя е най-старата планета, съдържа повече материал от всички останали планети, астероиди и комети, комбинирани и носи дълбоко в себе си историята не само на Слънчевата система, но и на нас. Юнона отива там като наш емисар - да тълкува това, което Юпитер трябва да каже. "
По време на орбитите Юнона ще сондира под затъмняващия облачен покрив на Юпитер и ще изучава неговите полярности, за да научи повече за произхода, структурата, атмосферата и магнитосферата на планетата.
Junocam вече е направил няколко поразителни изображения по време на полета на гравитацията на Земята, която подпомага скоростта на 9 октомври 2013 г.
Например ослепителният портрет на нашата Начало планета над южноамериканската брегова линия и Атлантическия океан.
За намек за това, което предстои, вижте нашата оцветена мозайка Junocam от земя, море и завихрящи се облаци, създадена от Кен Кремер и Марко Ди Лоренцо.
Докато Юнона минаваше над Аржентина, Южна Америка и Южния Атлантически океан, тя стигна на 347 мили (560 километра) от земната повърхност.
По време на полета научният екип наблюдава Земята, използвайки повечето от деветте научни инструмента на Juno, тъй като прашката служи и за важна репетиция и ключов тест на инструментите, системите и екипите за летателни операции на космическия кораб.
Джуното от 1,1 милиарда долара беше изстреляно на 5 август 2011 г. от нос Канаверал, Флорида на върха на най-мощната версия на ракетата Atlas V, увеличена от 5 солидни ракетни бустера и изградена от United Launch Alliance (ULA). Същата версия Atlas V 551 току-що пусна MUOS-5 за ВМС на САЩ на 24 юни.
Останете тук за новините на Кен за Земята и планетата и за космическите новини за космическите полети.
Кен Кремер
