В историята дефиницията за това, какво е планета се променя и означава едновременно различни неща в зависимост от това кой я е определил. Церера, открита през 1801 г., първоначално се смяташе за планета, докато астрономът не откри Палас, който има подобна орбита. Астрономите, дори използвайки технологията на своето време, успяха да кажат, че тези обекти не са планети. Известният астроном сър Уилям Хершел предложи името "астероиди", което остана. Тогава астероидите бяха приети като отделна категория.
Преди няколко години може би сте казали, че една планета е едно от деветте големи небесни тела, които обикалят около Слънцето. Новата технология, която направи откриването на много нови небесни тела в различни региони, като пояса на Койпер, също направи възможно определянето на коя планета е по-трудна. Докато редица хора предложиха различни дефиниции през годините, никоя от тях не беше широко приета.
Проблемът заработи през 2005 г., когато отвъд пояса на Койпер е открит предмет, по-голям от Плутон. Този обект, който сега се нарича Ерис, е бил източник на разделение между мнозина. Някои астрономи искаха Ерис да бъде десетата планета, докато други смятаха, че това е просто още един астероид, въпреки факта, че е по-голям, отколкото е Плутон. Международният астрономически съюз (IAU), който обикновено решава спорове по този начин, се срещна през 2005 г. на конференция, но въпреки дебата по въпроса, те не излязоха с договорено определение. Въпросът беше възобновен през лятото на 2006 г. на следващата конференция на ИАУ.
През август 2006 г. IAU най-накрая се съгласи с определение за планета. Официалното определение на IAU беше: „Планета е небесно тяло, което (а) е в орбита около Слънцето, (б) има достатъчно маса за своята самогравитация, за да преодолее твърдите сили на тялото, така че да поеме хидростатично равновесие (почти кръгло ) форма и (в) изчисти квартала около орбитата си. " Обект, който е изчистил околността на орбитата си, е с достатъчен размер, за да може гравитацията да изтласка други ординати с подобен размер от орбитата си. В допълнение към дефинирането на това каква е планетата, IAU създаде и нова категория планети джуджета, които Плутон беше прекласифициран, а Ерис и още няколко обекта също бяха включени в тази категория. Определението имаше силно противопоставяне, особено при много хора, ядосани от демотирането на Плутон.
Космическото списание има статии за планетите и планетите джуджета.
За повече информация опитайте преглед на планетите и какво е планета.
Astronomy Cast има епизоди на всички планети, включително Венера.
