Voyager 2 е единственият космически кораб, който е летял близо до една от най-загадъчните планети в нашата Слънчева система (и дупето на много еднолинейни): Уран. 24), че Voyager направи близкия пропуск и учени от JPL напомнят как те превъзхождат данните, които се връщат от Grand-Touring Voyagers.
„Посещението на Вояджър 2 в Уран разшири познанията ни за неочакваното разнообразие от тела, които споделят Слънчевата система със Земята“, казва ученият по проекта Ед Стоун, който сега е базиран в Калифорнийския технологичен институт в Пасадена. „Въпреки че са подобни по много начини, светове, които срещаме, все още могат да ни изненадат.“
От летежа за пръв път видяхме малката група на Уран от слаби пръстени и мъничките пастирски луни, които ги извайваха. За разлика от ледените пръстени на Сатурн, те намериха пръстените на Уран за тъмносиви, отразявайки само няколко процента от падащата слънчева светлина.
Изображенията показаха и малката ледена луна на Уран Миранда, която имаше набразден терен с линейни долини и хребети, прорязващи се през по-стария терен и понякога се събират във форми на шеврон. Те също видяха драматични шалчета за грешки или скали. Всичко това показваше, че периоди на тектонска и топлинна активност са разтърсили повърхността на Миранда в миналото.
Учените също бяха шокирани от данни, показващи, че магнитният северен и южен полюс на Уран не са тясно приведени в съответствие с оста на север-юг на въртенето на планетата. Вместо това полюсите на магнитното поле на планетата бяха по-близо до урановия екватор. Това предполага, че материалните потоци във вътрешността на планетата, генериращи магнитното поле, са по-близо до повърхността на Уран, отколкото потоците вътре в Земята, Юпитер и Сатурн до съответните им повърхности.
Voyager 2 е изстрелян на 20 август 1977 г., 16 дни преди своя близнак, Voyager 1. След като завърши основната си мисия на летене от Юпитер и Сатурн, Voyager 2 беше изпратен на правилния полетен път, за да посети Уран, което е около 3 милиарда километри (2 милиарда мили) от слънцето. Voyager 2 направи най-близкия си подход - в рамките на 81 500 километра (50 600 мили) от върховете на облачния облак - на 24 януари 1986 г.
В края на срещата на Уран и научния анализ, данни от Вояджър 2 дават възможност за откриването на 11 нови луни и два нови пръстена и генерират десетки научни трудове за причудливата седма планета.
Вояджър 2 продължи да изследва Нептун, последната планетна цел, през август 1989 г. Сега той се насочва към междузвездното пространство, което е пространството между звездите. Намира се на около 14 милиарда километра от Слънцето. Вояджър 1, който изследва само Юпитер и Сатурн, преди да тръгне по по-бърза пътека към междузвездното пространство, е на около 17 милиарда километра (11 милиарда мили) от слънцето.
„Срещата с Уран беше единствена по рода си“, каза Сузан Дод, ръководител на проекта Voyager, базиран в JPL. „Voyager 2 беше достатъчно здрав и издръжлив, за да стигне до Уран и след това към Нептун. Понастоящем и двата космически кораба Voyager са в крачка от напускането на сферата на влияние на Слънцето и за пореден път хвърлят следа от научни открития. "
Кликнете върху снимките по-горе, за да видите версии с по-висока разделителна способност на уебсайта на PhotoPL на JPL. Или вижте тази връзка във Photojournal, за да видите всички изображения на Уран.
