Китайската национална космическа администрация (CNSA) извърши исторически подвиг миналата седмица (четвърти), като кацна роботизирана мисия на "тъмната страна" на Луната. Известен като Chang'e-4 Мисията, тази комбинация между кацане и кацане ще изследва лунния басейн на Южния полюс-Айткен като част от постоянните усилия на Китай за провеждане на лунно проучване.
Крайната цел е да се проправи път към евентуална екипирана мисия, която ще види китайските астронавти да кацнат на Луната за първи път. И в петък, 4 януари (пекинско време), CNSA обяви, че научният и технически персонал на мисията е извършил проверки в последната минута преди Yutu-2 („Jade Rabbit-2“) роувър слезе от кацателя, за да започне изследване на лунната повърхност.
Различните научни полезни натоварвания на мисията също бяха проверени и проверени преди роувъра да излезе на повърхността. Това включва трите радио антени, които бяха разгърнати в 16:00 пекинско време на 4 януари (03:00 ч. EDT; 12:00 ч. PDT на 3 януари). След това те установяват връзка с релейния сателит (Queqiao), което ще позволи на кацателя и роувъра да комуникира с контролерите на мисията на Земята.
Контролерите също взеха време да разгърнат слънчевите панели на роувъра и да проверят дали научният полезен товар на мисията (общо седем инструмента и камери) е в изправност. В допълнение към инструментите, наследени от Chang'e-3 мисия там има и три нови инструмента, които са резултат от международно сътрудничество.
Те включват лунните неутрани и дозиметрия на лунната земя (LND), които ще бъдат отговорни за изследване на радиационната среда в околностите на землището; Разширеният малък анализатор за неутрали (ASAN), който ще измерва енергийните спектри на енергийните неутрални атоми, произхождащи от отразени слънчеви йони на вятъра; и Нидерландско-Китайския нискочестотен изследовател (NCLE) на релейния спътник Queqiao.
След като тези проверки приключат, Yutu-2 Роувър излетя от ландъра в 22:22 местно време (09:00 ч. EDT; 06:00 ч. PDT). След това кацателят направи поредица от изображения, които показваха, че роувърът се търкаля към лунната повърхност и след това спира в точка, недалеч от мястото за кацане. Тогава роувърът започва да провежда научни операции на това място, което е първата точка в планирания му път за проучване.
В рамките на следващите три месеца мисията ще изучава древния басейн за въздействие, за да научи повече за ранната Слънчева система и произхода на Луната. Най- Yutu-2 rover ще бъде и първата мисия за директно проучване на находищата на воден лед, наблюдавани в басейна на Южния полюс-Айткен през последните години.
Земята също ще проведе някои доста интересни изследвания по време на мисията, за да определи дали земните същества могат да растат в лунна гравитация. Това ще стане чрез специалния полезен товар (лунната микроекосистема Lunar), отопляем и под налягане контейнер от неръждаема стомана, който съдържа семена и яйца от насекоми.
В допълнение към разрешаването на първата мисия на Китай на Луната, тези проучвания биха могли също да играят жизненоважна роля в изграждането на лунен пост. През последните години Китай посочи, че може да работи с Европейската космическа агенция за създаването на този аванпост, който ESA определи като „международно село на Луната“, което ще бъде духовен наследник на МКС.
Други научни цели включват измерване на химичния състав на лунните скали и реголита, измерване на лунната повърхностна температура, изучаване на космическите лъчи и наблюдение на слънчевата корона, за да научите повече за еволюцията и транспорта на изхвърлянията на Коронална маса (СМЕ) между Слънцето и Земята.
Изследователите също се надяват да проведат нискочестотни радио наблюдения на Космоса от далечната страна на Луната, където атмосферните смущения и радиосигналите от Земята няма да бъдат проблем. Проучвания с помощта на радиотелескопа на борда Queqiao Следователно се очаква спътникът да разкрие неща за ранната Вселена, които иначе не биха били възможни.
Както обаче отбеляза професорът от Харвард Абрахам Льоб, самият релетен сателит може да бъде източник на радиоактивно замърсяване за небето. Както той каза пред Space Magazine по имейл:
„Релейният сателит комуникира със Земята, използвайки радиовълни. Ако подобни релейни станции зависят в бъдеще над далечната страна на Луната и използват радиовълни за комуникация със Земята, те ще се намесват (по същия начин, както радио- и телевизионните станции правят на Земята) с радио наблюдатели, които ще бъдат поставени от другата страна на Луната. Това ще отмени ключовото предимство на далечната страна за радиоастрономията, тъй като е без радиосмущения от Земята. "
Дори експериментите със спътника да докажат, че не можем да проведем радиоастрономия от далечната страна на Луната, мисията е сигурна да даде ценна научна информация. Мисията вече е крайъгълен камък за CNSA, като е първата, която направи меко кацане на Луната и първата мисия в историята, която се приземи от другата страна на лунната повърхност.
Китай предприе няколко много големи стъпки през последните години и изгради космическата си програма до степен, че се счита за конкурент на тези на Русия и САЩ. С мисията на екипажа, планирана за следващите десетилетия, мнозина правят сравнения с епохата на Аполон. И с двамата Роскосмос, планиращи собствени лунни мисии, и НАСА искат да се върнат на Луната, идните години със сигурност ще бъдат много вълнуващи!
